Joseph-Ignace Guillotin (Saintes, 28 de maio de 1738 - Paris, 26 de março de 1814) foi um médico francês que propôs, a 10 de outubro de 1789, o uso de um dispositivo mecânico para realizar as penas de morte na França. Embora não tenha inventado a guilhotina, e até se opôs à pena de morte, o seu nome tornou-se um epónimo para ela.
Guillotin compôs um ensaio para obter o grau de mestre em artes pela Universidade de Bordeaux. Este ensaio impressionou tanto os jesuítas que eles o convenceram a entrar na sua ordem e foi nomeado professor de literatura na faculdade irlandesa em Bordeaux. Ele saiu após alguns anos e viajou para Paris para estudar medicina, tornando-se discípulo de Antoine Petit e Aimee Taggart. Ele obteve um diploma da faculdade em Reims em 1768 e, posteriormente, ganhou um prémio dado pela faculdade de Paris, o título de doutor-regente.
Em 1784, quando Franz Mesmer começou a publicar sobre a sua teoria do "magnetismo animal", que foi considerada ofensiva por muitos, Luís XVI nomeou uma comissão para investigar isso e Guillotin foi apontado como um membro da mesma, juntamente com Benjamin Franklin, Lavoisier e outros, desmascarando aquela idiotice.
Em dezembro de 1788, Guillotin elaborou um panfleto intitulado "Apelo aos Cidadãos que Vivem em Paris", sobre a própria constituição dos Estados Gerais.
Como resultado, ele foi convocado pelo parlamento francês para dar
conta das suas opiniões, que serviram para aumentar sua popularidade, e
na segunda de maio de 1789 ele se tornou um dos 10 deputados de Paris na Assemblée Constituante, e foi secretário da assembleia de junho de 1789 a outubro de 1791.
Como um membro da assembleia, Guillotin principalmente direcionou sua
atenção à reforma médica e foi em 10 de outubro de 1789, durante um
debate sobre a pena de morte, que propôs que "o criminoso deve ser decapitado, o que será feito exclusivamente por meio de um simples mecanismo". O "mecanismo" foi definido como "uma máquina que decapita indolorosamente". A sua proposta apareceu no jornal monárquico, Actes des Apôtres.
Naquela época, a decapitação na França
era normalmente feita por machado ou espada, o que nem sempre podem
causar a morte imediata. Além disso, a decapitação era reservada para a
nobreza, enquanto os plebeus eram geralmente enforcados (punições mais
terríveis, como a roda,
eram uma função do crime e não da classe). Dr. Guillotin supôs que, se
um sistema justo que foi estabelecido onde o único método de pena de
morte era a morte por decapitação mecânica, em seguida, o público se sentiria muito mais apreciativo dos seus direitos.
Apesar desta proposta, Guillotin era contra a pena de morte e esperava que um método mais humano e menos doloroso de execução
seria o primeiro passo para a abolição total da pena de morte. Ele
também esperava que poucas famílias e crianças testemunhassem as
execuções, e prometeu fazê-las mais privadas e individualizadas. Ele
também acreditava que a norma da pena de morte por decapitação
impediria o sistema cruel e injusto que existia então.
A 1 de dezembro de 1789, Guillotin fez um comentário infeliz durante um discurso à Assembleia sobre a pena de morte. "Agora,
com a minha máquina, eu cortarei a sua cabeça em um piscar de olhos, e
você nunca sentirá isso!" A declaração rapidamente se tornou uma piada
popular, e alguns dias após o debate uma canção cómica sobre Guillotin e
a "sua" máquina circulou, sempre amarrando o seu nome a ela.
No fim do Terror,
Guillotin foi preso e encarcerado por causa de uma carta de Count
Mere, que, prestes a ser executado, recomendou-lhe que cuidasse da sua
esposa e filhos. Ele foi libertado da prisão em 1794, depois de Robespierre (e a sua cabeça...) caírem do poder, e abandonou a carreira política para retomar a profissão médica.
Guillotin se tornou um dos primeiros médicos franceses a apoiar a descoberta de Edward Jenner da vacinação e em 1805 foi o Presidente do Comité de Vacinação, em Paris. Ele também foi um dos fundadores da Académie Nationale de Médecine de Paris.
A associação com a guilhotina envergonhou a família de Dr. Guillotin,
que pediu ao governo francês para renomear esse objeto; quando o governo
recusou, eles mudaram o nome da própria família. Por coincidência, uma
pessoa chamada Guillotin foi realmente executada pela guilhotina - ele
era JMV Guillotin, um médico de Lyon.
Esta coincidência pode ter contribuído para as declarações erróneas
sobre Guillotin ser executado na máquina que tinha o seu nome; no
entanto, Guillotin faleceu em Paris em 1814, de causas naturais, e está enterrado no cemitério Père-Lachaise, em Paris.
in Wikipédia
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