O ator Peter Cushing nasceu há 105 anos

Cushing em The brides of Dracula (1960)

Peter Cushing (Surrey, 26 de maio de 1913 - Cantuária, 11 de agosto de 1994) foi um premiado ator britânico de cinema, teatro e televisão.

Vida

Filho de George Edward Cushing e Nellie Marie, nasceu em Kenley, no condado de Surrey. Ele e seu irmão mais velho, David, mudaram-se para Dulwich Village, um subúrbio de Londres, voltando posteriormente para Surrey com a mãe e o pai, que era agrimensor.

Desde cedo afeito à representação, a que foi levado por uma tia, que era atriz, dedicou-se ainda ao desenho. Trabalhou como ajudante de agrimensura, usando os dotes para o desenho, ao tempo em que atuava no teatro local. Mudando-se para Londres, estuda na Escola Municipal de Música e Drama.

Atuou no teatro londrino até mudar-se para Hollywood, em 1939, onde atuou em The Man in the Iron Mask, no mesmo ano. Outros filmes nos quais participou foram Chump at Oxford (1939), com Stan Laurel e Oliver Hardy, Vigil in the Night (1940), e They dare not love (1941). Entretanto, depois de uma curta estada, Cushing voltou à Inglaterra.

Em Nova York interpretou na Broadway e ainda no Canadá. Em apoio à sua pátria, contribuiu para o esforço de guerra durante a Segunda Guerra Mundial unindo-se à Associação de Serviços Militares de Entretenimento.

Após a guerra, teve uma grande aparição com Laurence Olivier no filme Hamlet, no qual o seu futuro amigo e companheiro de filmagens, Christopher Lee, teve um pequeno papel. Ambos também apareceram em Moulin Rouge, porém só se voltariam a reunir nos clássicos filmes de terror. Durante a década de 50 chegou a se tornar familiar na televisão inglesa, aparecendo em numerosos filmes, iniciando um trabalho com a lendária Hammer Film Productions nas suas novas versões do terror clássico de 1930. O seu trabalho na produtora está intimamente relacionado ao diretor Terence Fisher, realizando papéis relevantes em filmes, tais quais, The Curse of Frankenstein, Drácula, The Hound of the Baskervilles e The Mummy. Os seus papéis mais notáveis foram os de Sherlock Holmes, Barão Frankeinstein e Van Helsing. Cushing ficou bem conhecido por interpretar o Barão Victor Frankenstein e o Professor Van Helsing numa longa série de filmes de terror produzidos pela Hammer Film Productions nas décadas de 50, 60 e 70. Várias vezes encenou com Christopher Lee, de quem se tornou o melhor amigo.

Mais tarde, declarou que as suas escolhas acerca de papéis se baseavam no que achava que seria aceite pelo público. "Quem quer me ver como Hamlet? Muitos poucos. Mas milhões de pessoas querem me ver como Frankenstein, de modo que é o que eu faço".

Continuou interpretando os papéis de Doutor Frankenstein e Van Helsing, assim como outros personagens de horror nos vinte anos posteriores. Destacou-se também em filmes de outra grande produtora de cinema de terror, a rival Amicus Productions, incluindo películas como Dr. Terror's House of Horrors (1965) e Torture Garden (1967).

Em meados da década de 70 as companhias haviam parado a produção, porém Cushing já se estabelecera como uma estrela do género.

Em 1971, Cushing retirou-se das filmagens de Blood from the Mummy's Tomb após a morte da sua esposa, a atriz Violet Helene Beck (8 de fevereiro de 1905 - 14 de janeiro de 1971), com quem estava casado desde 1943. No ano seguinte declarou à Rádio Times:

Desde que Helen se foi, não consigo encontrar nada. O tempo é interminável, a solidão é quase insuportável e a única coisa que me faz continuar é saber que minha querida Helen e eu vamos nos reunir algum dia. Para continuar, portanto, Helen é a minha única ambição. Você tem a minha permissão para publicar isso ... realmente, você sabe, meu caro, é tudo apenas para matar o tempo. Por favor, publique isso.

Atuou no filme Star Wars Episode IV: A New Hope (1977), no papel de Grand Moff Tarkin, comandante de Darth Vader na "Estrela da Morte", apesar de ter sido originalmente considerado para o papel de Obi-Wan Kenobi.

Durante a produção, Cushing foi presenteado com botas de montaria que apertavam seus pés. George Lucas então lhe deu permissão para desempenhar o papel usando ténis. Os operadores de câmara o filmaram acima dos joelhos ou de pé atrás da mesa da sala de conferências.

Para Star Wars Episódio III: A Vingança dos Sith, Lucas queria Cushing, já falecido, para reprisar seu papel como Tarkin através do uso de imagens de arquivo e da tecnologia digital, mas a qualidade do filme fizera o feito impossível. Além disso, a cena exigiria o corpo cheio de Tarkin, que não estava disponível devido à falta de uso de botas por parte do ator. Em vez disso, Wayne Pygram assumiu o papel porque se considerou que se assemelhava fortemente a Cushing.

Em 1985, o diretor Tom Holland inspirou-se nele e em Vincent Price para criar o caçador de vampiros Peter Vincent, do filme A Hora do Espanto (Fright Night).

Em 1989, foi nomeado Oficial do Império Britânico em reconhecimento de suas contribuições para a profissão de ator no Reino Unido e internacionalmente.

Cushing foi diagnosticado com cancro da próstata em 1982, mas conseguiu sobreviver 12 anos, sem cirurgia, apesar do seu estado de saúde permanecer frágil. Em 1989, foi-lhe concedido o título de Oficial da Ordem do Império Britânico, embora o seu amigo Christopher Lee tenha opinado publicamente que a honra vinha "muito tarde". Cushing retirou-se para Whitstable, no Kent, onde tinha comprado uma casa à beira-mar, em 1959, e continuou o seu hobby de criação de aves e escreveu duas autobiografias. Também trabalhou como pintor, especializado em aguarelas, e escreveu e ilustrou o livro infantil de Lewis Carroll. Foi patrono da Sociedade Vegetariana de 1987 até à morte.

 

À direita com seu parceiro costumeiro de filmagens, Christopher Lee, numa cena de O Expresso do Horror, de (1973)

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