Notícia astronómica no Correia da Manhã

Não há condições para se desenvolver vida, avisam cientistas

Há oxigénio em Reia, uma das luas de Saturno

Reia é uma lua gelada, sem água em estado líquido

Há oxigénio na atmosfera de Reia, uma das luas de Saturno, detectou a sonda Cassini da NASA, que está a estudar o sistema de Saturno. É a primeira vez que este gás, chave da vida na Terra, é detectado directamente na atmosfera de outro planeta.

A atmosfera - ou exosfera, como se chama por ser noutro planeta que não a Terra -, contém também dióxido de carbono. É muito ténue: à superfície o oxigénio é cinco biliões (milhões de milhões) de vezes menos denso do que no nosso planeta, diz um comunicado da NASA.

Mas desengane-se quem está já a sonhar com extraterrestres, pelo menos com plantas extraterrestres, que façam fotossíntese, respirando dióxido de carbono e libertando oxigénio. Estes gases devem ser libertados devido à acção de partículas de altas energias da magnetosfera de Saturno que bombardeiam a superfície gelada desta lua, onde há gelo de água, adianta o artigo publicado esta semana na revista “Science”, onde é descrita a descoberta.

Se há oxigénio, faltará outro componente essencial: água no estado líquido: “Todos os dados da Cassini indicam que Reia é demasiado fria e desprovida de água líquida, necessária para que exista vida tal como a conhecemos”, diz Ben Teolis, do Southwest Research Institute, o primeiro autor do trabalho, citado pela agência espacial norte-americana.

O que isto quer dizer é que podem ser relativamente comuns reacções químicas com oxigénio – um gás que não é assim tão banal – no nosso sistema solar, e se calhar no Universo. Mesmo que não haja vida – embora seja um sinal auspicioso para que se venha a desenvolver, num planeta ou lua que tenha condições para ter água em estado líquido, à superfície ou até mesmo no seu interior. “Esta química pode ser um pré-requisito para o surgimento da vida”, disse ainda Teolis, citado no comunicado da NASA.

in CM - ler notícia

ADENDA: um nosso leitor (Feitiço da Lua), em comentário a este post, refere uma incorrecção desta notícia, que numa rápida leitura deixámos passar sem comentário:

As plantas não respiram CO2 - Correcção à notícia!
As plantas respiram, à semelhança dos restantes seres vivos aeróbios (que usam oxigénio no processo de obtenção de energia - respiração aeróbia), oxigénio. O dióxido de carbono é incorporado pelas plantas e demais seres fotossintéticos num processo chamado fotossíntese, que ocorre, neste caso, num organito celular chamado cloroplasto. Na fotossíntese as plantas vão buscar água e elementos minerais ao solo, incorporam um fonte de carbono inorgânico (neste caso o dióxido de carbono) e utilizando a energia do SOL (no espectro do visível) sintetizam compostos orgânicos que vão servir para a sua nutrição, crescimento e ainda estão na base da alimentação das cadeias e redes alimentares. Num outro processo, a respiração aeróbia, as plantas consomem oxigénio para permitir um conjunto de reacções que ocorrem a nível celular, num organito chamado mitocôndria, onde os compostos orgânicos sintetizados na fotossíntese, são agora mobilizados para a produção de energia utilizável pela célula, sob a forma de ATP. Neste processo liberta-se como subproduto o dióxido de carbono, que poderá ser captado para o processo de fotossíntese.

Os nossos agradecimentos...