Da esquerda para a direita: Grissom, White e Chafee
Tripulação
A missão da Apollo I (que foi proposto para ultrapassar a
URSS na
Corrida Espacial), baseava-se em lançar o primeiro
módulo de comando Apollo em órbita da Terra, através do foguete
Saturno IB. Os astronautas, que participariam da missão, foram escolhidos secretamente e somente foram anunciados em 21 de março de 1966.
Ela seguiu os mesmos padrões dos projetos Mercury e Gemini, que consistia em missões de órbitas de módulos espaciais.
Detalhe do Módulo de Comando da Apollo I após o acidente
Acidente
Em
27 de janeiro de
1967, os
astronautas 'Gus' Grissom,
Ed White e
Roger Chaffee, do Projeto Apollo, morreram no solo num incêndio dentro da cabine de comando. O que ocorreu de facto foi um
curto-circuito
no interior da cabine, Grissom, via rádio, comunicava que havia fogo
no "cockpit". Segundos mais tarde, podia-se ouvir Chaffee dizendo que
ele e seus companheiros sairiam do módulo de comando. Mas não puderam,
pois a escotilha de saída possuía apenas trancas mecânicas, e os
esforços dos astronautas na tentativa de abri-la mostraram-se inúteis. A
equipa que trabalhava fora da nave espacial procurava, em vão, abrir a
escotilha, no meio de um calor insuportável.
Quando, finalmente, conseguiu-se abrir o módulo de comando, os três astronautas já estavam mortos, ainda que a
roupa espacial
os tenha protegido do fogo, a inalação excessiva de fumo foi fatal.
Como resultado desse acidente, toda programação do projeto Apollo foi
atrasada em mais de vinte e um meses. Durante esse período, os
engenheiros da
NASA modificaram completamente a cabine do módulo de comando e cerca de 1.300 alterações foram feitas.
A primeira missão tripulada bem sucedida do projeto Apollo foi o voo da missão
Apollo VII.
Stars, landmarks on the Moon and Mars
- Apollo astronauts frequently aligned their spacecraft inertial navigation
platforms and determined their positions relative to the Earth and
Moon by sighting sets of stars with optical instruments. As a practical
joke, the Apollo I crew named three of the stars in the Apollo catalog
after themselves and introduced them into NASA documentation. Gamma Cassiopeiae became Navi – Ivan (Gus Grissom's middle name) spelled backwards, Iota Ursae Majoris became Dnoces – "Second" spelled backwards, for Edward H. White II, and Gamma Velorum became Regor
– Roger (Chaffee) spelled backwards. These names quickly stuck after
the Apollo I accident and were regularly used by later Apollo crews.
- Craters on the Moon and hills on Mars are named after the three Apollo I astronauts.