Antonio Lucio Vivaldi (Veneza, 4 de março de 1678 - Viena, 28 de julho de 1741) foi um grande compositor e músico italiano do estilo barroco tardio. Tinha a alcunha de il prete rosso ("o padre ruivo") por ser um sacerdote católico de cabelos ruivos.
Compôs 770 obras, entre as quais 477 concertos e 46 óperas. É
sobretudo reconhecido popularmente como o autor da série de concertos
para violino e orquestra Le quattro stagioni ("As Quatro Estações").
Filho de Camilla Calicchio e Giovanni Battista Vivaldi, era o mais velho
de sete irmãos. O seu pai, um barbeiro, mas também um talentoso
violinista (alguns chegam a considerá-lo como um virtuoso),
ajudou-o a iniciar uma carreira no mundo da música, matriculando-o
ainda pequeno, na Capela Ducal de São Marcos para aperfeiçoar os seus
conhecimentos musicais e foi responsável pela sua admissão na orquestra
da Basílica de São Marcos, onde se tornou o maior violinista do seu tempo. Em 1703, Vivaldi tornou-se padre. Em 1704, foi-lhe dada dispensa da celebração da Santa Eucaristia devido à sua saúde frágil (aparentemente sofreria de asma), tendo-se voltado para o ensino de violino num orfanato de raparigas chamado Ospedale della Pietà em Veneza.
Pouco tempo após a sua iniciação nestas novas funções, as crianças
ganharam-lhe apreço e estima; Vivaldi compôs para elas a maioria dos
seus concertos, cantatas e músicas sagradas. Em 1705 a primeira coleção (raccolta)
dos seus trabalhos foi publicada. Muitos outros se lhe seguiram. No
orfanato, desempenhou diversos cargos interrompidos apenas pelas suas
muitas viagens. Em 1712 compôs o "Estro armonico", uma coleção de 12 concertos que repercutiu em toda a Europa e mais tarde teve seis obras transcritas por Bach, em 1713,
tornou-se responsável pelas atividades musicais da instituição. Em
paralelo com as suas atividades sacras, Vivaldi obteve permissão para
apresentar no teatro de Santo Ângelo as suas primeiras óperas e alguns concertos: "Outtone in villa" e "Orlando Furioso" e entre outros concertos, "La Stravaganza". Em 1723 publicou o Opus 8, que contém "As Quatro Estações", a sua obra mais conhecida.
Apesar do seu estatuto de sacerdote teve vários casos amorosos, um dos quais com uma de suas alunas, a cantora Anna Giraud,
com quem Vivaldi era suspeito de manter uma menos clara atividade
comercial nas velhas óperas venezianas, adaptando-as apenas ligeiramente
às capacidades vocais da sua amante. Este negócio causou-lhe alguns
dissabores com outros músicos, como Benedetto Marcello, que terá escrito um panfleto contra ele.
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