Charles Parker, Jr. (Kansas City, 29 de agosto de 1920 – Nova Iorque, 12 de março de 1955) foi um saxofonista norte americano de jazz e compositor. No início da sua carreira Parker foi apelidado de Yardbird; essa alcunha mais tarde foi encurtada para Bird e permaneceu como o petit nom de Parker para o resto da sua vida.
"Bird Lives" - escultura de Robert Graham em Kansas City, Missouri
Estilo
Com absoluto domínio técnico de seu instrumento, Parker era um virtuoso
consumado, que conseguia combinar a mais complexa organização
harmónica, rítmica e melódica com uma clareza muito rara de encontrar em
instrumentistas anteriores ou posteriores à sua atuação.
Para Parker, improvisar não era simplesmente tomar uma melodia original
e construir variações sobre ela. Quando o saxofonista pegava um tema
qualquer como base para criar, o que o interessava não era a melodia, e
sim a harmonia. Era o esqueleto harmónico do tema original que ele
utilizava como ponto de partida e estímulo para suas digressões, nas
quais uma mescla cativante de garra e fantasia constituía a regra.
Foi assim que, no pós-guerra, ao lado do trompetista Dizzy Gillespie, Parker tornou-se um dos fundadores do bebop,
o novo estilo sofisticado com o qual o jazz se tornaria
definitivamente música "para ouvir", substituindo a música "para
dançar" que havia sido a marca das big bands dos anos 40.
Morte
Durante a sua vida, Parker foi consumidor de álcool, liamba e, sobretudo, heroína, desde os dezasseis anos. Sofrendo de problemas de saúde relacionados com o coração e com uma úlcera crónica, Parker justificava o seu consumo como uma fonte de alívio da dor física causada por tais complicações.
Em agosto de 1954, movido pelo luto causado pela morte prematura de sua filha de 2 anos, que sofria de fibrose cística e problemas cardíacos congénitos, Charlie Parker tentou o suicídio pela ingestão de medicamentos. Entretanto, foi socorrido a tempo pela esposa, sendo em seguida internado para desintoxicação até outubro de 1954.
Faleceu em 12 de março de 1955, acometido por um ataque cardíaco enquanto assistia a uma apresentação de jazz na televisão. Encontra-se sepultado no Cemitério Lincoln, Kansas City, Missouri nos Estados Unidos.
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