Os pais de Yanni Chrysomallis eram artistas e fãs de
música clássica. Filho de uma
cantora e de um violonista, Yanni cresceu ouvindo
Beethoven,
Mozart,
Chopin,
Stravinsky
e outros grandes nomes da música erudita. Estas acabaram se tornando
as maiores influências de sua carreira como teclista e compositor de um
estilo que ele prefere chamar de
instrumental contemporânea.
Apesar de sempre ter sido um amante de música, Yanni passou a infância e adolescência dedicando-se à
natação e, aos 14 anos, já havia batido recordes na Grécia como nadador.
Aos 18 anos, mudou-se para os
Estados Unidos, onde estudou
psicologia
na Universidade de Minnesota por três anos e meio. No entanto, ao
terminar a faculdade, decidiu abandonar a carreira de psicólogo antes
mesmo de iniciá-la, resolvendo dedicar-se apenas à música. Aos 21 anos,
Yanni aprendeu a tocar
teclado sozinho e passou a fazer parte de uma banda de
rock local, intitulada
Chameleon.
Alguns anos depois, decidiu mudar-se para
Los Angeles
com o baterista Charlie Adams, que conhecera na época dos
Chameleon, e
começou a gravar as suas próprias composições pelo selo Private Music. Em
1986 lançou o seu segundo álbum,
Keys to Imagination.
A partir daí, não demorou muito para que o teclista se afirmasse como um conceituado
músico de estúdio, compositor de
jingles e produtor. Pouco tempo depois tornou-se um dos artistas com mais vendas do selo
Private Music.
Considerado um dos nomes de maior destaque na música instrumental, a
fama de Yanni aumentou a partir de seu relacionamento com a atriz
americana
Linda Evans, no início da
década de 90.
Por ser muito popular nos Estados Unidos na época, Evans foi a maior
responsável pelo grande interesse dos media pelo teclista.
Eles tiveram um relacionamento amoroso de nove anos.
Por ser
autodidata,
Yanni não sabe ler ou escrever músicas do modo tradicional. Ao invés
disso, inventou uma maneira própria de compor, ainda na infância, e
continua criando as suas músicas usando a mesma técnica até hoje, depois de
quase vinte anos de carreira e mais de vinte e dois discos. As
composições de Yanni também ficaram famosas nos Estados Unidos após
terem sido usadas em programas de televisão e na abertura dos
Jogos Olímpicos.