Santa Joana d'Arc, em francês Jeanne d'Arc (Domrémy-la-Pucelle, 6 de janeiro de 1412 - Ruão, 30 de maio de 1431), por vezes chamada de donzela de Orléans, era filha de Jacques d'Arc e Isabelle Romée e é a santa padroeira da França e foi uma heroína da Guerra dos Cem Anos, durante a qual tomou partido pelos Armagnacs, na longa luta contra os borguinhões e seus aliados ingleses.
Descendente de camponeses, gente modesta e analfabeta, foi uma mártir francesa canonizada em 1920, quase cinco séculos depois de ter sido queimada viva.
Segundo a escritora Irène Kuhn, Joana d'Arc foi esquecida pela história até o século XIX, conhecido como o século do nacionalismo, o que pode confirmar as teorias de Ernest Gellner. Irène Kuhn escreveu: Foi apenas no século XIX que a França redescobriu esta personagem trágica.
François Villon, nascido em 1431, no ano de sua morte, evoca sua lembrança na bela Ballade des Dames du temps jadis ou seja, Balada das damas do tempo passado -
- Et Jeanne, la bonne Lorraine
- Qu'Anglais brûlèrent à Rouen;
- Où sont-ils, où, Vierge souvraine?
- Mais où sont les neiges d'antan?
Antes aos factos relacionados, Shakespeare tratou-a como uma bruxa; Voltaire
escreveu um poema satírico, ou pseudo-ensaio histórico, que a
ridicularizava, intitulado «La Pucelle d´Orléans» ou «A Donzela de
Orléans».
Depois da Revolução Francesa, o partido monárquico reavivou a lembrança da boa lorena, que jamais desistiu do retorno do rei.
Joana foi recuperada pelos profetas da «França eterna», em primeiro lugar o grande historiador romântico Jules Michelet. Com o romantismo, o alemão Schiller fez dela a heroína da sua peça de teatro "Die Jungfrau von Orléans", publicada em 1801.
Em 1870, quando a França foi derrotada pela Alemanha - que ocupou a Alsácia e a Lorena
- "Jeanne, a pequena pastora de Domrémy, um pouco ingénua, tornou-se a
heroína do sentimento nacional". Republicanos e nacionalistas exaltaram
aquela que deu sua vida pela pátria.
Durante a primeira fase da Terceira República, no entanto, o culto a Joana d'Arc esteve associado à direita monárquica, da qual era um dos símbolos, como o rei Henrique IV, sendo mal vista pelos republicanos.
A Igreja Católica francesa propôs ao Papa Pio X sua beatificação, realizada em 1909, num período dominado pela exaltação da nação e ao ódio ao estrangeiro, principalmente Inglaterra e Alemanha.
O gesto do Papa inspirou-se no desejo de fazer a Igreja de França
entrar em mais perfeito acordo com os dirigentes anticlericais da III
República, mas só com a Primeira Guerra Mundial de 1914 a 1918,
Joana deixa de ser uma heroína da Direita. Segundo Irène Kuhn, a partir
daí os "postais patrióticos" mostram Jeanne à cabeça dos exércitos e
monumentos seus aparecem como cogumelos por toda a França. O Parlamento francês estabelece uma festa nacional em sua honra no 2º domingo de maio.
Em 9 de maio de 1920,
cerca de 500 anos depois de sua morte, Joana d'Arc foi definitivamente
reabilitada, sendo canonizada pelo Papa Bento XV - era a Santa Joana
d'Arc. A canonização traduzia o desejo da Santa Sé de estender pontes
para a França republicana, laica e nacionalista. Em 1922 foi declarada padroeira de França.
Joana d´Arc permanece como testemunha de milagres que pode realizar uma
pessoa, ainda que animada apenas pela energia de suas convicções, mesmo
adolescente, pastora e analfabeta, de modo que seu exemplo guarda um
valor universal.
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