Início de vida
Na Palestina, trabalhou pela primeira vez na agricultura, na colheita de laranja. Em 1909, passou a participar da
Hashomer,
uma força de voluntários que ajudavam a proteger as comunidades
judaicas agrícolas isoladas. Em 7 de novembro de 1911, Ben Gurion chegou
a
Tessalónica,
a fim de aprender turco para os seus estudos de Direito. A cidade, que
tinha uma grande comunidade judaica, impressionou Ben Gurion, que a
chamou de "uma cidade judaica sem igual no mundo". Também percebeu ali
que "os judeus eram capazes de todos os tipos de trabalho", desde ricos
empresários a comerciantes, artesãos e porteiros.
Também trabalhou como jornalista, adotando o nome hebraico Ben-Gurion, quando iniciou a sua carreira política. Em
1915 ele foi expulso da
Palestina, então sob o domínio do Império Otomano, devido às suas atividades políticas.
Liderança sionista
Ben-Gurion foi um dos líderes políticos do movimento do
Sionismo Trabalhista
durante os quinze anos anteriores à criação do Estado de Israel, em que o
Sionismo Trabalhista se havia tornado a tendência dominante dentro da
Organização Sionista Mundial.
Ele combinou o idealismo com um sentido prático oportunista.
Em 1938, num encontro com sionistas trabalhistas da
Grã-Bretanha, Ben-Gurion afirmou:"Se eu soubesse que seria possível salvar todas as crianças da
Alemanha ao trazê-las para a
Inglaterra ou apenas metade ao transportá-las para a Terra de
Israel,
então eu optaria pela segunda alternativa. Pois temos que tomar em
consideração não apenas as vidas destas crianças mas também a história
do povo de Israel."
Ben-Gurion encorajou os judeus a associarem-se ao exército britânico e
ao mesmo tempo ajudou a orquestrar a imigração ilegal de milhares de
refugiados judeus europeus para a Palestina, no período em que os
britânicos tentavam bloquear a imigração judaica para a Palestina.
Ele é também considerado o arquiteto da
Yishuv, que criou um estado judaico dentro do estado e da
Haganá, a força paramilitar do movimento trabalhista sionista, que facilitava a imigração clandestina, defendia os
kibbutzs
e outros aglomerados judaicos contra os ataques árabes, além de
promover ataques a tropas inglesas e a civis árabes. O Haganá foi a
espinha dorsal da agência secreta israelita
Mossad e das futuras
Forças de Defesa de Israel.
A incapacidade inglesa em fazer frente aos ataques terroristas de
grupos judeus, fator somado à liderança política e paramilitar de Ben
Gurion, forçou os britânicos a conceder aos judeus um estado na
Palestina, ao terminarem o
Mandato da
Liga das Nações, com base na Resolução 181 das
Nações Unidas, referente ao
Plano de Partição do território, para constituição de um estado judeu e um estado árabe.
Durante o período pré-estado na Palestina, Ben-Gurion foi um dos
principais representantes políticos judaicos e tornou-se conhecido como
um moderado. Os britânicos negociavam frequentemente com o Haganá por
vezes para mandar prender grupos mais radicais envolvidos na resistência
contra os britânicos.
Ele também esteve envolvido em casos de violência ocasional da resistência
durante o curto período de tempo em que a sua organização cooperou com o
Irgun
de Menachem Begin. No entanto, durante as primeiras semanas da
independência de Israel, decidiu desmantelar todos os grupos de
resistência e substituí-los por um exército oficial. Com esse propósito,
Ben-Gurion deu a ordem de abrir fogo e afundar um navio chamado
Altalena, que transportava munição para o grupo de resistência Irgun (também chamado de
Etzel ). Esta ordem permanece controversa até hoje.
Primeiro ministro
Em 1953, Ben-Gurion anunciou a sua intenção de se retirar do governo e instalar-se no
Kibbutz Sde-Boker, no deserto do
Negev. Não deixando inteiramente os seus afazeres governamentais, ele residiu ali em
1954.
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