Lee nasceu em
São Francisco, filho de pais honcongueses, mas cresceu em
Hong Kong até à sua adolescência. Emigrou para os
Estados Unidos aos 18 anos, para reivindicar a cidadania americana e receber uma sua
educação superior. Foi durante esta época que começou a ensinar artes marciais, que logo o levariam para papéis em filmes e séries de televisão.
Lee tornou-se uma figura icónica em todo o mundo, particularmente entre os chineses, por ter retratado a
cultura chinesa nos seus filmes. Inicialmente treinava no estilo
Wing Chun,
porém posteriormente rejeitou estilos de artes marciais bem definidos,
favorecendo, em vez de técnicas de várias fontes, o espírito da
filosofia das suas artes marciais pessoais, que ele chamou de
Jeet Kune Do.
(...)
Em 10 de maio de 1973, Lee desmaiou no estúdio Golden Harvest, enquanto fazia o trabalho de
dobragem para o filme
Operação Dragão. Ele sofreu convulsões e dores de cabeça e foi imediatamente levado para um hospital de
Hong Kong, onde os médicos diagnosticaram
edema cerebral. Eles foram capazes de reduzir o inchaço com a administração de
manitol. Esses mesmos sintomas que ocorreram no seu primeiro
colapso depois foram repetidos no dia da sua morte.
Em 20 de julho de 1973, Lee foi a
Hong Kong, para um jantar com o ex-James Bond
George Lazenby,
com quem pretendia fazer um filme. Segundo a sua esposa, Linda Lee, ele encontrou o produtor Raymond Chow às 2 da tarde em casa, para discutir a
realização do filme
Jogo da Morte. Eles trabalharam até às 4 da tarde e
depois dirigiram juntos para a casa da colega de Lee, Betty Ting, uma
atriz do
Taiwan. Os três passaram o
script em casa e, em seguida Chow deitou-se.
Mais tarde, Lee queixou-se de uma dor de cabeça, e Ting deu-lhe um
analgésico, Equagesic, que incluía
aspirina
e um relaxante muscular. Cerca das 19.30 horas, foi deitar-se para
dormir. Quando Lee não apareceu para jantar, Chow foi ao apartamento,
mas não viu Lee acordado. Um médico foi chamado, que passou dez
minutos a tentar reanimá-lo antes de enviá-lo de
ambulância ao hospital. Lee foi dado como morto no momento em que chegou ao hospital.
Não houve lesão externa visível, porém de acordo com relatórios da
autópsia, o seu
cérebro
tinha inchado consideravelmente, passando de 1.400 a 1.575 gramas (um
aumento de 13%). Lee tinha 32 anos. A única substância encontrada
durante a autópsia foi Equagesic. Em 15 de outubro de 2005, Chow
declarou numa entrevista que Lee morreu de
anafilaxia
ao relaxante muscular "Equagesic", que descreveu como um
ingrediente comum em analgésicos.
