Johann Franz Encke (Hamburgo, 23 de setembro de 1791 - Spandau, 26 de agosto de 1865) foi um astrónomo alemão, cujo nome é associado ao 2P/Cometa Encke, o cometa com período mais curto que se conhece.
Nasceu em 1791, estudou matemática e astronomia em Göttingen tendo como professor Carl Friedrich Gauss. Em 1812 tornou-se professor em Kassel até 1813, quando lutou no exército contra as forças de Napoleão Bonaparte. Em 1814 começou a trabalhar no Observatório de Seeberg próximo de Gota.
No final de 1818 Jean-Louis Pons descobriu um cometa fraco, o qual já havia sido observado por Pierre Mechain, em 1786, e, em 1795, por Caroline Herschel, Encke encarregou-se da tarefa de calcular a órbita deste objeto e descobriu que tinha um período orbital de apenas 3,29 anos. Até esse momento os períodos mais curtos conhecidos eram em torno de 70 anos, com afélio um pouco mais distante do que a órbita de Úrano, sendo o mais famoso deles o cometa 1P/Halley, com um período de 76 anos.
O cometa Encke tem o mais curto período até agora conhecido, retornando às proximidades do Sol em apenas 3,3 anos.
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