Mỹ Lai é o nome da aldeia vietnamita onde, em 16 de março de 1968, centenas de civis, na maioria mulheres e crianças, foram executados por soldados do exército dos Estados Unidos, no maior massacre de civis ocorrido durante a Guerra do Vietname.
História
Na véspera da operação, integrantes da Companhia Charlie, da 11ª Brigada de Infantaria, mandados à região por denúncias de que a área estaria a servir de refúgio para guerrilheiros vietcongs da FNL (Frente Nacional para a Libertação do Vietname), foram informados pelo comando norte-americano que os habitantes de My Lai
e das aldeias vizinhas saíam para o mercado da região às sete da manhã
para compra de comida e que, consequentemente, aqueles que ficassem na
área seriam guerrilheiros vietcongs ou simpatizantes.
Como consequência, integrantes de um dos pelotões da companhia, comandados pelo tenente William Calley, rumaram ao local. Muitos soldados dessa unidade haviam sido mortos ou feridos em combates, nos dias anteriores.
Quando as tropas penetraram na aldeia, o tenente Calley, lhes disse: "É o que vocês estavam esperando: uma missão de procurar e destruir". Calley diria mais tarde ter recebido ordens para "limpar My Lai", considerada um feudo dos combatentes da FNL. '"As ordens eram para matar tudo o que se mexesse"', diria mais tarde um dos militares americanos ao jornalista Seymour Hersh, que daria a conhecer ao mundo o horror praticado pelo exército dos EUA naquela aldeia.
Sob o comando de Calley, o pelotão não poupou ninguém. Em apenas quatro
horas, mataram os animais, queimaram as choupanas, violaram e
mutilaram as mulheres, assassinaram homens e trucidaram as crianças.
Para sobreviver, alguns habitantes tiveram que fingir-se de mortos,
passando horas no meio dos cadáveres. No final do derramamento de
sangue, havia 504 cadáveres dos aldeões, na sua grande maioria idosos,
mulheres e crianças (cerca de 170), todos desarmados e assassinados a
sangue frio. Ron Haeberle, fotógrafo militar que acompanhava o pelotão, encarregou-se de imortalizar a chacina.
No ocidente, o episódio é conhecido como o massacre de My Lai, e no
Vietname, como Son My, o nome do povoado a que pertenciam as quatro
aldeias, entre elas My Lai, que serviram de cenário para a orgia matinal
de atrocidades, celebrada pelos homens da Companhia Charlie, dirigida pelo capitão Ernest Medina.
Cerca de vinte pessoas sobreviveram. As casas foram incendiadas, e as
quatro aldeias reduzidas a cinzas. Quando acabou a guerra, em 1975,
alguns voltaram para recomeçar a vida na terra de seus ancestrais.
Seis deles permanecem na comunidade, rebatizada pela República
Socialista do Vietname como Tinh Khe.
O massacre só foi interrompido graças à iniciativa heróica de um piloto de helicóptero, Hugh Thompson, Jr.,
que vendo do alto a matança, pousou o aparelho e ameaçou atirar com as
metralhadoras da sua própria aeronave contra os soldados americanos.
O crime só veio a público um mês depois, devido a denúncias saídas de
dentro do exército, por soldados que testemunharam ou ouviram os
detalhes do caso – e um deles, Ronald Ridenhour, escreveu a diversos
integrantes do governo norte-americanos, inclusive ao presidente Richard Nixon
– e chegaram a órgãos de imprensa e às televisões. Jornalistas
independentes conseguiram fotos dos assassinatos e estamparam-nas nos media mundiais, ajudando a aumentar o horror e os esforços dos pacifistas a pressionar o governo Nixon a se retirar do Vietname.
Em março de 1970, 25 soldados foram indiciados pelo exército dos Estados Unidos por crime de guerra e ocultação de factos e provas no caso de My Lai. Comparado pelos media aos genocídios de Oradour-sur-Glane e Lídice durante a Segunda Guerra Mundial, que causou a condenação e execução de diversos oficiais nazis, apenas o tenente William Calley, comandante do pelotão responsável pelas mortes, foi indiciado e julgado.
Condenado à prisão perpétua,
Calley foi perdoado dois dias depois da divulgação da sentença pelo
presidente Nixon, cumprindo uma pena alternativa de três anos e meio em
prisão domiciliar na base militar de Fort Benning, na Geórgia.
in Wikipédia
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