A Ofensiva do Tet foi um ataque em três fases lançado pelos norte-vietnamitas contra as forças americanas e sul-vietnamitas, a 30 de janeiro de 1968, durante a Guerra do Vietname.
As operações recebem este nome porque se iniciaram nas primeiras horas da manhã do Tết Nguyên Đán, o primeiro dia do ano no calendário lunar
tradicional usado no Vietname, e o feriado mais importante do país. Tanto
o Vietname do Norte quanto o do Sul haviam anunciado em transmissões
nacionais de rádio que haveria um cessar-fogo de dois dias durante a ocasião.
Em 1967 parecia ter ocorrido um impasse na guerra do Sudeste Asiático. Por causa da massiva intervenção norte-americana, as forças do Vietname do Norte haviam sido contidas. Amparados na sua superioridade em blindados, aviões, helicópteros
e sistemas de armas sofisticados, os estrategas norte-americanos
acreditavam que o conflito seria vencido a seu favor, nalgum momento.
Por sua vez, a liderança política e militar norte-vietnamita,
apostava que o ponto fraco da ameaça dos Estados Unidos era a sua frente interna,
ou seja, a opinião pública. Para romper o impasse, foi convocada em Hanói,
em julho de 1967, uma reunião cujo objetivo era traçar uma estratégia
que retomasse a iniciativa do conflito para o Vietname do Norte. O
resultado desta reunião ficou claro no ano seguinte, quando,
surpreendentemente, as forças americanas foram confrontadas pela ação
conjunta de guerrilheiros vietcongs e do Exército do Vietname do Norte.
A ofensiva deveria ser a mais ampla possível. Em nível militar
esperava-se que ESV (Exército do Vietname do Sul) entrasse em colapso
quando os norte-americanos vissem subir, de forma acentuada, as suas baixas
em combate, aumentando simultaneamente a oposição antiguerra nos Estados Unidos.
Deslocando forças do ENV para o sul, e sendo apoiadas na sua ofensiva pelos vietcongs, todas as províncias seriam envolvidas nos combates, aí incluindo todas as cidades do Vietname do Sul, começando pela capital Saigão. O golpe final seria um levantamento geral que demoliria o ESV e os seus aliados norte-americanos.
Os ataques foram marcados para o final de janeiro e teve entre os
preparativos uma série de ataques cujo objetivo foi o de afastar as
guarnições sul vietnamitas das suas bases nos centros urbanos de tamanho médio e grande. Duas semanas antes do ataque, o ENV lançou duas divisões
contra a base de Khe Sahn, que ficou sob cerco cerca de onze semanas.
Guerrilheiro vietcong morto dentro da embaixada dos Estados Unidos em Saigão
O ataque foi iniciado a 30 de janeiro e, só em Saigão, havia mais de 4 mil vietcongs, misturados com a população
urbana. Nesta, um dos principais alvos foi a embaixada dos EUA e o
campo de aterragens de Tan Son Nhut. Na embaixada dos Estados Unidos, um grupo de 15
guerrilheiros infiltrou-se após explodir uma parede e levaram seis horas
para ser aniquilados.
Excetuando os combates em Huế
(a antiga cidade imperial) e em Khe Sahn, os combates terminaram em cerca
de uma semana, iniciando-se então um balanço da ofensiva. Para os
governos do Vietname do Sul e dos Estados Unidos, havia sido uma vitória política a
não adesão da população aos atacantes - demonstrando o isolamento dos
vietcongs. No campo militar, também foi uma vitória a resistência do
ESV, abrindo a perspectiva de uma "vietnamização" do conflito, com a
retirada dos Estados Unidos da linha de frente do conflito, o que viria a ter
início em janeiro de 1973.
Para a liderança norte-vietnamita, as 79.117 baixas, entre mortos (+- 35.000), feridos (38.117) e aprisionados (+-6.000),
não era dramática, pois na sua maioria pertenciam ao vietcong, o que os
enfraquecia diante de Hanói. E se o resultado militar foi frustrante
para eles, o impacto provocado na opinião pública norte-americana foi
enorme, minando a determinação destes em permanecer no conflito. O
"colapso político" do governo norte-americano foi tão violento que levou
o General Giap,
que já reconsiderava o retraimento das suas forças, a um novo e mais
agressivo planeamento das suas operações de guerra. Somando-se às baixas
norte-vietnamitas, deveremos acrescentar as perdas fatais dos perto de
7.721 civis, 1.100 norte-americanos e aproximadamente 2.900 soldados
sul-vietnamitas. Neste ponto do conflito, contava-se o expressivo número
de 1.500.000 refugiados internos, sob a coordenação do governo do
Vietname do Sul.
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