Faz hoje 99 anos que descobrimos que havia milhões de galáxias no Universo...

  

January 1, 1925: The Day We Discovered the Universe

Notícia curiosa sobre o nosso Universo

O Universo é um buraco negro? Estudo diz que é possível

 

 

Astrofísicos da Universidade Nacional Australiana apresentaram uma visão geral da história térmica do nosso Universo e da sequência de objetos que se condensaram à medida que se expandia e arrefecia. Eis o resultado.

De onde vieram os objetos do Universo? Foi esta pergunta que motivou Charley Lineweaver, da Universidade Nacional Australiana, a avançar com a mais recente investigação.

“Quando o Universo começou, há 13,8 mil milhões de anos, não existiam objetos como protões, átomos, pessoas, planetas, estrelas ou galáxias. Agora, o Universo está cheio desses objetos. A resposta relativamente simples para a sua origem é que, à medida que o Universo arrefecia, todos estes objetos se condensavam a partir de um fundo quente“, sustentou, citado pela Cosmos.

Para mostrar todo este processo, a equipa de investigadores fez dois gráficos: um que mostra a temperatura e a densidade do Universo à medida que se expandia e arrefecia e um segundo que traça a massa e o tamanho de todos os objetos do Universo.

O resultado é o mapa mais abrangente já criado de todos os objetos do Universo.

 

Massas, tamanhos e densidades relativas de objetos no nosso Universo

 

O gráfico que revela o tamanho e a massa tem secções onde não há nada – uma linha de buracos negros de tamanhos diferentes separa os objetos no Universo da secção “proibida pela gravidade”, enquanto uma secção menor na parte inferior é “proibida” devido à gravidade quântica.

“Partes deste enredo são ‘proibidas’ – onde os objetos não podem ser mais densos do que os buracos negros, ou são tão pequenos que a mecânica quântica confunde a própria natureza do que realmente significa ser um objeto singular”, explicou o investigador Vihan Patel.

Se, por um lado, desenhar o Universo desta forma responde a algumas perguntas, põe em evidência outras tantas questões.

“Na extremidade mais pequena, o local onde a mecânica quântica e a relatividade geral se encontram, podemos encontrar o objeto mais pequeno possível – um instantão“, disse Patel.

“Este gráfico sugere que o Universo pode ter começado como um instantão, que tem um tamanho e uma massa específicos, em vez de uma singularidade, que é um ponto hipotético de densidade e temperatura infinitas”, salientou.

“No extremo maior, o gráfico sugere que, se não houvesse nada – um vácuo completo – para além do Universo observável, o nosso Universo seria um grande buraco negro de baixa densidade. Isto é um pouco assustador, mas temos boas razões para acreditar que não é esse o caso”, acrescentou ainda.

O artigo científico foi publicado, no dia 1 de outubro, no American Journal of Physics.

 

in ZAP

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January 1, 1925: The Day We Discovered the Universe

Henrietta Swan Leavitt, a cientista que descobriu como medir o Universo, morreu há 91 anos

Henrietta Swan Leavitt (4 de julho de 1868, Lancaster, Massachusetts - 12 de dezembro de 1921, Cambridge, Massachusetts) foi uma astrónoma dos Estados Unidos da América famosa por seu trabalho sobre as estrelas variáveis.

Leavitt efetuou seus estudos no Oberlin College e na Society for Collegiate Instruction of Women (Radcliffe College) onde ela descobriu tardiamente a Astronomia. No final de seus estudos, em 1892, ela seguiu outros cursos de Astronomia.

Em 1895 ela entrou para o Harvard College Observatory como voluntária. A suas qualidades e sua vivacidade de espírito permitiram-lhe ser admitida no quadro permanente de funcionários do observatório sob a direção de Charles Pickering.

Leavitt teve poucas possibilidades de efetuar trabalhos teóricos, mas foi rapidamente nomeada à chefia do departamento de fotometria fotográfica, responsável pelo estudo das fotografias de estrelas a fim de determinar suas magnitudes, processo que envolvia a comparação do tamanho de uma estrela em duas chapas fotográficas tiradas em tempos diferentes.

Ela descobriu e catalogou 1.777 estrelas variáveis situadas nas Nuvens de Magalhães. Em 1912, a partir de seu catálogo, ela descobriu que a luminosidade das variáveis cefeidas era proporcional ao seu período de variação de luminosidade. Essa relação período-luminosidade é a base de um método de estimação das distâncias de nebulosas e de galáxias no Universo.

Os resultados de Leavitt foram usados por cientistas como Ejnar Hertzsprung, Harlow Shapley e Edwin Hubble e contribuíram significantemente para o desenvolvimento da Astrofísica e da Cosmologia.

No final da sua vida, por causa de doença, não conseguia já trabalhar, vindo a morrer de cancro em 12 de dezembro de 1921, sendo enterrada no túmulo da família no Cemitério de Cambridge.

Curiosidades

• O asteróide 5383 Leavitt foi assim chamado em sua homenagem.
• Quatro anos após a morte de Leavitt, o matemático sueco Gösta Mittag-Leffler considerou nomeá-la para o Prémio Nobel. A nomeação era baseada em seu trabalho de formulação da relação entre a periodicidade e a luminosidade das variáveis cefeidas. No entanto, como ela já havia falecido, ela nunca foi nomeada.

in Wikipédia

Notícia sobre origem do Universo no Público

Morrerem há mais de 13 milhões de anos

Astrónomos descobrem restos da primeira geração de estrelas que iluminou o Universo

Foi a partir da luz vinda de um Quasar que os astrónomos identificaram o gás (NASA)

Um grupo de astrónomos descobriu gases reminiscentes das primeiras estrelas que iluminaram o Universo e que morreram há mais de 13 mil milhões de anos. Os resultados foram publicados em Dezembro na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Os gases foram descobertos com a ajuda de dois observatórios, o VLT (Very Large Telescope), que fica no Chile e o telescópio Keck, do Havai. Os astrónomos só conseguiram identificar estas moléculas devido ao reflexo da luz vinda de um Quasar distante – uma galáxia cujo centro é um buraco negro massivo que emite uma luz intensa.

“Isto foi apenas o primeiro passo, é como encontrar um fóssil”, disse à BBC News o astrónomo Max Pettini do Instituto de Astronomia de Cambridge, no Reino Unido.

As primeiras estrelas que existiram eram feitas de hidrogénio e hélio, deram luz ao Universo. Quando morreram, despejaram material que continha elementos mais complexos como oxigénio e ferro, que foi aproveitado nos sóis que as substituíram.

A descoberta fornece informação para uma das primeiras etapas do Universo, quando este começou a formar as primeiras estrelas, cerca de 200 milhões de anos depois doo Big Bang – que aconteceu há 13,7 mil milhões de anos.

Antes, o Universo era menos variado. “É um período muito pouco conhecido, mas o Universo nessa altura era um lugar bastante chato, só recheado com hidrogénio e hélio”, explicou Pettini. Não havia luz, por isso essa época é chamada de Idade das Trevas.

“E de alguma forma, a partir desse estado inicial, o Universo mudou para uma bela mistura de estrelas, planetas e galáxias que podemos ver hoje”, sintetizou o cientista. Estes primeiros elementos juntaram-se e formaram as primeiras estrelas. Até agora não se conhecia nenhuma observação que comprovasse a existência desta primeira geração de astros.

Mas a nuvem de átomos que a equipa do Reino Unido e dos Estados Unidos encontrou, é mais parecida com os gases que se pensa que estas estrelas produziriam do que com os sóis de hoje. A assinatura da nuvem tem um rácio de átomos de carbono para os átomos de ferro que é 35 vezes maior do que o do nosso Sol. Esta disparidade só poderia ser criada por uma estrela massiva, feita de hidrogénio e hélio.

“As primeiras estrelas têm sido um pouco o Graal Sagrado para os astrónomos”, disse Pettini. “Pensamos que elas tenham tido vidas furiosas e curtas. Estão todas mortas hoje, e não há forma de serem observadas directamente, nem com os telescópios mais poderosos. Por isso, o que encontrámos é o remanescente de uma dessas primeiras estrelas que se formaram no Universo. O carbono, oxigénio, ferro e gás prístino estão numa mistura que nunca foi vista antes.”

Agora que estas nuvens foram identificadas, vai ser mais fácil encontrar outros gases semelhantes. A reunião desta informação vai dar aos astrónomos uma fotografia mais correcta desta fase do Universo.