Nasceu em um subúrbio de Ealing, cidade a oeste de Londres, em 5 de novembro de 1948. Durante a sua juventude, estudou na Universidade de Manchester, onde conheceu alguns dos músicos com quem integrou, em 1967, a primeira formação dos Van Der Graaf Generator.
Em 1968 abandonou os estudos e vira-se para a sua paixão pela música, enquanto começou a desenvolver a sua grande habilidade criativa, presente até hoje. A sua arte foi sempre caracterizada por um espírito inovador e ecletismo, referenciado por grandes bandas progressivas da época. A sua poesia, às vezes obscura e excessivamente misteriosa, rendeu-lhe críticas nem sempre benevolentes nos meios de comunicação e publicações especializadas, o que na verdade não influenciou em nada em sua genialidade.
Podemos dizer que a sua carreira tem uma fronteira difusa entre as suas criações pessoais e aquelas desenvolvidas junto com a banda “Van der Graaf Generator”, devido ao seu estilo inconfundível estar presente tanto em uma quanto na outra. Inclusive, muitas vezes ele compartilhou sessões de gravação com vários membros da banda. Tanto foi assim, que o primeiro álbum lançado pelos “Van der Graaf”, “The Aerosol Grey Machine”, era para ser, até ao último momento, um trabalho a solo de Hammill.
Em 1971, ele lançou o seu primeiro álbum a solo, “Fool’s Mate” que continha músicas dos Van der Graaf de 1967/68. Em 1974 surge o álbum “In Camera”, no qual toca todos os instrumentos. O resultado foi uma obra de certa obscuridade conceptual, muito elaborada e profunda. No mesmo ano, também publicou o seu livro de poemas e contos, intitulado “Killers, Angels, Refugees” incluindo nele uma seleção de suas letras. O seu segundo livro de poemas, “ Mirrors, Dreams, Miracles” foi publicado seis anos depois, em 1980.
Em 1975, Peter Hammill manifestou ideias altamente críticas sobre o que ele chamou de “rock glamoroso" da época, transformando-os no álbum “Nadir’s Big Chance”, cujo conteúdo sarcástico foi considerado de grande influência para o movimento punk. Realmente, o músico Johnny Rotten, conhecido líder da banda punk “Sex Pistols” mencionou este livro como uma de suas influências mais importantes.
Desde 1969 - ano em que ficou famoso com o álbum “Aerosol Gray Machine” - continuou a fazer música, com a sua discografia incluindo tantos estilos musicais que seria inútil tentar enquadrá-la em algum género específico. Em 2012, lança o seu 31º trabalho a solo, no qual novamente tocou todos os instrumentos, mostrando-se um artista maduro que sabe e está ciente de suas limitações, sendo capaz de construir uma personalidade sempre intensa e dramática.
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