Gustav Theodore Holst (nascido
Gustavus Theodore von Holst:
Cheltenham, 21 de setembro de 1874 –
Londres, 25 de maio de 1934) foi um compositor
inglês,
arranjador e professor. Conhecido pelo seu trabalho orquestral, a
suíte The Planets, compôs várias obras de diversos géneros, embora nenhuma tivesse o mesmo sucesso. O seu estilo distinto de composição era o resultado de muitas influências, incluindo o revivalismo
folk inglês do início do século XX.
Nas três gerações anteriores da família Holst também tinha havido músicos profissionais e era claro que, desde cedo, ele iria seguir o mesmo caminho. Holst queria ser pianista, mas teve
um problema inflamatório no seu braço direito. Apesar de alguma oposição do seu pai. Holst seguiu a carreira de compositor, estudando no
Royal College of Music com
Charles Villiers Stanford. Incapaz de viver apenas das suas composições, tocava
trombone profissionalmente, e, mais tarde, tornar-se-ia professor - muito bom, de acordo com o seu colega
Ralph Vaughan Williams. Para além de professor, criou uma tradição de tocar no
Morley College, onde foi o director musical entre 1907 e 1924. Foi o fundador de uma série de festivais de música
Whitsun, que duraram desde 1916 até ao fim da sua vida. Os trabalhos de Holst eram tocados com frequência nos primeiros anos do século XX, mas foi só com o sucesso internacional
The Planets, nos anos que se seguiram à
Primeira Guerra Mundial, que ficou conhecido. Homem tímido, não se sentia bem com a fama, e preferia ficar sossegado para compor e ensinar.
Nos seus últimos anos de vida, o seu estilo descomprometido e pessoal de composição, era visto como austero, e a sua curta popularidade caiu. Ainda assim, Holst influenciou vários jovens compositores ingleses como
Edmund Rubbra,
Michael Tippett e
Benjamin Britten. Para além de
The Planets e de outros trabalhos, a sua música foi negligenciada até à década de 80, data a partir da qual ficaram disponíveis muitas das suas gravações.
