Dwight David "
Ike"
Eisenhower (
Denison,
Texas,
14 de outubro de
1890 -
Washington, D.C.,
28 de março de
1969) foi o
34º Presidente dos
Estados Unidos, de 1953 até 1961. Antes disso, ele foi um
general de cinco estrelas do
Exército Americano. Durante a
Segunda Guerra Mundial, ele serviu como Comandante Supremo das
Forças Aliadas na Europa e assumiu a responsabilidade de comandar e supervisionar a invasão do
Norte da África, durante a
Operação Tocha entre 1942 e 1943. Logo depois ele fez o planeamento da
invasão da França e da
Alemanha, entre 1944 e 1945, no
Frente Ocidental. Em 1951 tornou-se o primeiro
comandante supremo da NATO e também foi Chefe do Estado-Maior do Presidente
Harry S. Truman, antes de assumir a presidência da
Universidade de Columbia.
Eisenhower entrou na corrida presidêncial como candidato republicano
em 1952 e prometeu uma cruzada contra "comunismo, Coreia e corrupção."
Ele derrotou o
Adlai Stevenson, encerrando duas décadas de governos democratas. No primeiro ano como presidente, Eisenhower depôs o líder do Irão
num golpe de estado e ameaçou usar a força nuclear contra a
China para encerrar a
Guerra da Coreia.
No aspeto militar focou a sua atenção em expandir o arsenal atómico
americano e não aumentou os fundos para as outras vertentes das Forças
Armadas. O objetivo era manter a pressão sobre a
União Soviética e reduzir o déficit do governo. Quando os soviéticos lançaram o satélite
Sputnik 1, em 1957, teve que tentar correr atrás deles, na corrida espacial. Eisenhower forçou
Israel, o Reino Unido e a França a encerrar a sua invasão do Egito durante a
Guerra do Suez
de 1956. Em 1958, ele enviou 15 mil soldados americanos para o Líbano
para impedir que o governo pró-ocidente daquele país caisse em mãos de
revolucionários aliados de
Nasser. No fim do seu mandato, os seus esforços para fazer negociações com os Soviéticos cairam por terra por causa do
incidente com um avião U2, em 1960, quando um avião espião americano foi derrubado sobre a Rússia e o piloto foi capturado vivo.
No plano doméstico, ele ajudou na queda de
Joseph McCarthy do poder mas deixou boa parte das questões políticas para o vice-presidente
Richard Nixon. Era considerado um político
conservador, que continuou com o "
New Deal", expandiu os
seguros sociais e lançou o chamado "
Interstate Highway System". Foi ele que mandou tropas federais para
Little Rock,
Arkansas, pela primeira vez desde a
Reconstrução,
para fazer valer as decisões da Suprema Corte sobre abolição da segregação
racial em escolas públicas e acabou por assinar leis de direitos civil
em 1957 e em 1960. Também implementou o fim da segregação racial nas
Forças Armadas e indicou cinco nomes para o Supremo Tribunal dos Estados Unidos.
Nos dois mandatos de Eisenhower como presidente houve tempos de
prosperidade económica, exceto num curto período de recessão, que durou entre
1958 e 1959. Embora tenha deixado o cargo em 1961 com índices de
popularidade baixos, a sua reputação póstuma aumentou, assim como também
foi notada uma melhoria da avaliação dos historiadores da sua presidência.
Eisenhower é muitas vezes lembrado como um dos melhores presidentes que o
país já teve.