Gerónimo, Goyaałé, traduzindo da língua apache, "O Que Boceja"; frequentemente soletrado Goyathlay em inglês, (Bedonkohe, 16 de junho de 1829 – Fort Sill, 17 de fevereiro de 1909) foi um importante líder indígena da América do Norte, comandando os apaches chiricahua que, durante muitos anos, guerrearam contra a imposição pelos brancos de reservas tribais aos povos indígenas dos Estados Unidos da América .
Gerónimo era guerreiro de Cochise
e depois opôs-se-lhe aquando dos acordos com os norte-americanos.
Tornou-se o mais famoso dos chamados "índios renegados". Resistiu
heroicamente, mas rendeu-se após ter uma visão de um comboio passando nas suas
terras. Foi preso e passou vinte e dois anos prisioneiro, até aá data de sua
morte.
(...)
Goyaałé (Geronimo) nasceu em Bedonkohe, próximo de Turkey Creek, atual Novo México (EUA), mas na época parte do México.
O
pai de Gerónimo era chamado de Tablishim, Juana era o nome da mãe. Ele
foi educado de acordo com a tradição apache. Casou com uma mulher Chiricauhua
e teve três filhos. Em 5 de março de 1851, uma companhia de 400
soldados de Sonora, liderados pelo Coronel José Maria Carrasco atacou o
acampamento de Gerónimo. No ataque foram mortos a esposa de Gerónimo,
Alope, os seus filhos e a mãe. O chefe da tribo, Mangas Coloradas,
juntou-se à tribo de Cochise, que estava em guerra contra os
mexicanos. Foi nessa época que se acredita ter Gerónimo ganho o seu nome, que seria uma referência dos mexicanos a São Jerónimo, depois de ele matar vários soldados com faca numa batalha.
Antes
dos mexicanos, os apaches da região de Sonora lutaram contra os
espanhóis em defesa de suas terras. Em 1835, o México estabeleceu
recompensas pelos escalpes dos apaches. Mangas Coloradas começou a
liderar os ataques aos mexicanos, dois anos depois. Na sua luta com ele,
Gerónimo agia como um líder militar, sem ser chefe da tribo. Ele casou
novamente, com Chee-hash-kish e teve mais dois filhos, Chappo e
Dohn-say. Teve uma segunda esposa, Nana-tha-thtith, e teve outro
filho. Depois teria mais esposas: Zi-yeh,She-gha, Shtsha-she e Ih-tedda.
Algumas foram capturadas, como Ih-tedda, que estava com Gerónimo
quando
ele se rendeu.
Durante
1858 e 1886 Gerónimo atacou tropas mexicanas e norte-americanos e
escapou diversas vezes de ser capturado. No final da sua carreira guerreira, o seu
bando contava com apenas 38 homens, mulheres e crianças. O seu bando
tinha sido uma das maiores forças de índios renegados, ou seja, aqueles
que recusaram os acordos com o Governo Americano. Gerónimo rendeu-se
a 4 de setembro de 1886 às tropas do General Nelson A. Miles, em
Skeleton Canyon, Arizona, colocando um fim no episódio chamado de Guerras Apache.
Gerónimo e outros guerreiros foram prisioneiros em Fort Pickens, Flórida, e suas famílias enviadas para o Fort Marion. Reuniram-se em 1887, quando foram transferidos para Mount Vernon Barracks, Alabama. Em 1894, mudaram para Fort Sill, Oklahoma.
No fim da vida, Gerónimo havia-se tornado uma celebridade, aparecendo
em eventos populares tais como a Feira Mundial de 1904, em St. Louis, vendendo souvenirs
e fotografias dele mesmo. Em 1905 Gerónimo contou a sua história a S. M.
Barrett, Superintendente de Educação de Lawton, Oklahoma. Barrett
apelou ao Presidente Roosevelt para publicar o livro.
Gerónimo nunca retornou à terra onde nasceu; morreu, de pneumonia, em Fort Sill, em 1909, e foi enterrado como prisioneiro de guerra.
Nos Estados Unidos os paraquedistas gritam "Gerónimo!" antes de saltar dos aviões.
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