A sua história remonta ao século seguinte ao da própria fundação da nação portuguesa, dado que foi criada a 1 de março 1290, quando o Rei D. Dinis I assinou em Leiria o documento Scientiae thesaurus mirabilis, o qual criou a própria universidade, que foi intermediada e foi confirmada pelo Papa.
Fixada definitivamente em Coimbra em 1537, sete anos mais tarde todas
as suas Faculdades se instalam no antigo Paço Real da Alcáçova
(denominado Paço das Escolas após a sua aquisição pela Universidade de Coimbra em 1597).
Organizada em oito faculdades, de acordo com uma variedade de campos de conhecimento, a universidade oferece todos os graus académicos em Arquitetura, Educação, Engenharia, Humanidades, Direito, Matemática, Medicina, Ciências Naturais, Psicologia, Ciências Sociais e Desporto.
A Universidade de Coimbra possui aproximadamente 25 mil estudantes, abrangendo uma das maiores comunidades de estudantes internacionais em Portugal, sendo a sua universidade mais cosmopolita. Além disso, é o membro-criador do chamado Grupo Coimbra,
uma rede de universidades europeias cujo objetivo é a colaboração
académica entre os elementos do grupo. Em 22 de junho de 2013 foi
declarada Património Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO).
A nível mundial, a Universidade de Coimbra destaca-se ainda pelo seu
alinhamento com os objetivos de desenvolvimento sustentável das Nações
Unidas, tendo alcançado a 21.º posição no ranking publicado pela Times Higher Education (THE) o qual inclui mais de 1000 universidades e politécnicos de todo o mundo.
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