"A Inspiração" (1769), auto-retrato
Nasceu em
Grasse,
Alpes-Maritimes, na França, filho de um luveiro. Quando enviado para
Paris por seu pai, demonstrou ali talento e interesse pela arte, conhecendo
François Boucher. Boucher reconheceu os dotes do jovem, mas decidiu não gastar seu tempo no desenvolvimento da formação dele, enviando-o para o ateliê de
Jean-Baptiste-Siméon Chardin. Fragonard estudou durante seis meses sob a tutela do grande iluminista e, em seguida, retornou mais preparado para Boucher, cujo estilo ele logo adquiriu, tão completo que o comandante confiou-lhe a execução de réplicas de suas pinturas.
Depois, transferiu-se para
Roma (
1756), onde se empolgou com a obra de
Giovanni Battista Tiepolo. Protegido do abade e amante das artes Richard de Saint-Non, viajaram pela Itália pesquisando as obras dos grandes mestres até que ambos fixaram residência em Paris (
1761). A sua consagração veio com a apresentação no
Salão de Paris (
1765) com o enorme quadro de tema trágico,
O sumo sacerdote Coreso sacrificando-se para salvar Calirroé, que foi adquirido pelo rei
Luís XV.
Entrou para a a Academia Real (
1765) e casou-se (
1769) com Marie-Anne Gérard, e novamente viajou para a Itália, onde pintou uma série de desenhos de vistas e paisagens. Regressando a Paris (
1773), reduziu a sua pintura a paisagens com pequenas figuras, passando a se dedicar a reprodução de cenas domésticas e sentimentais.
Fragonard foi tão ignorado, que Lübke, na sua
História da Arte (
1873) omite o seu nome. No entanto, a influência de Fragonard na manipulação de cor local e expressiva não pode ser subestimada. Na última fase de sua vida pintou cenas de amor e da natureza e morreu em Paris, pobre e quase esquecido.
Le verrou, 1780
