Júlio Verne foi o filho mais velho dos cinco filhos de Pierre Verne,
advogado,
e Sophie Allote de la Fuÿe, esta de uma família burguesa de Nantes. É
considerado por críticos literários o precursor do género da
ficção científica, tendo feito predições nos seus livros sobre o aparecimento de novos avanços científicos, como os
submarinos, máquinas voadoras e viagem à
Lua.
Júlio Verne passou a infância, com os pais e irmãos, na cidade francesa de
Nantes
e na casa de verão da família. A proximidade do porto e das docas
constituíram provavelmente grande estímulo para o desenvolvimento da
imaginação do autor sobre a vida marítima e viagens a terras distantes.
Com nove anos foi mandado para o colégio com seu irmão Paul. Júlio
estudou em Nantes onde tirou o curso de
direito. Mais tarde, o seu pai, com a esperança de que o filho seguisse a sua carreira de
advogado, enviou o jovem Júlio para Paris, a fim de estudar
Direito. Ali começou a se interessar mais pelo
teatro do que pelas
leis,
tendo escrito alguns
librettos de operetas e pequenas histórias
de
viagens. O seu pai, ao saber disso, cortou-lhe o apoio financeiro, o que
o
levou a trabalhar como corretor de ações, o que teve como propósito de
lhe garantir alguma estabilidade financeira. Foi quando conheceu uma
viúva,
com duas filhas, chamada Honorine de Viane Morel, com quem se casou em
1857 e de quem teve, em
1861, um filho chamado Michel Jean Pierre Verne. Durante esse período conheceu os escritores
Alexandre Dumas e
Victor Hugo.
A carreira literária de Júlio Verne começou a destacar-se quando se associou a
Pierre-Jules Hetzel,
editor experiente que trabalhava com grandes nomes da época, como
Alfred de Brehat, Victor Hugo, George Sand e Erckmann-Chatrian.
Hetzel publicou a primeira grande novela de sucesso de Júlio Verne em
1862, o relato de viagem à África em balão, intitulado
Cinco semanas de balão.
Essa história continha detalhes de coordenadas geográficas, culturas,
animais, etc., que os leitores se perguntavam se era ficção ou um relato
verídico. Na verdade, Júlio Verne nunca havia estado num balão ou
viajado em África. Toda a informação sobre a história veio da sua
imaginação e capacidade de pesquisa.
Hetzel apresentou Verne a Félix Nadar, cientista interessado na
navegação aérea e balonismo, de quem se tornou grande amigo e que
introduziu Verne no seu círculo de amigos cientistas, de cujas
conversações o autor provavelmente tirou algumas de suas ideias.
Um dos seus livros foi
Paris no século XX. Escrito em
1863, somente publicado em
1989,
quando o manuscrito foi encontrado pelo bisneto de Verne. Livro de
conteúdo depressivo, foi rejeitado por Hetzel, que recomendou a Verne
que não o publicasse na época, por fugir à fórmula de sucesso dos livros
já
escritos, que falavam de aventuras extraordinárias. Verne seguiu o seu
conselho e guardou o manuscrito num cofre, só sendo encontrado mais de
um século depois.
Até hoje Júlio Verne é o escritor cuja obra foi mais traduzida em
toda a história, com traduções em 148 línguas, segundo estatísticas da
UNESCO, tendo escrito mais de 100 livros.
Michel, o seu filho, era considerado um rapaz rebelde e não seguia as
orientações do pai. Júlio Verne mandou o seu filho, aos 16 anos, em uma
viagem de instrução em um navio, por 18 meses, com esperança que a
disciplina a bordo e a vida no mar corrigissem o seu carácter rebelde,
mas de nada adiantou. Michel não se corrigiu e acabou por casar com uma
atriz, contra a vontade do pai, tendo com ela dois filhos.
Em
9 de março de
1886, o seu sobrinho Gaston deu-lhe dois tiros, quando este chegava a casa, na cidade de
Amiens.
Um dos tiros atingiu-o no ombro e demorou a cicatrizar, o outro atingiu
o tornozelo, deixando-o coxo nos seus últimos 19 anos de vida. Não se
sabe bem por que motivo o seu sobrinho terá cometido o atentado, mas foi
considerado louco e internado num manicómio até ao final da vida. Este
episódio serviu para aproximar pai e filho, pois Michel, vendo-se em vias
de perder o pai, passou a encarar a vida com mais seriedade.
Neste mesmo ano, morria o editor
Pierre Hetzel, grande amigo de Júlio Verne, facto que o deixou muito abalado.
Nos últimos anos, Verne escreveu muitos livros sobre o uso incorreto da
tecnologia e os seus impactos ambientais, a sua principal preocupação
naquela época. Continuou a sua obra até à sua morte, a
24 de março de
1905.
O seu filho Michel editou os seus trabalhos incompletos e escreveu ele
mesmo alguns capítulos que faltavam aquando da morte do pai.
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