O mistério da enorme “duna estelar” do Sahara foi resolvido. A resposta é surpreendente
A duna formou-se há menos de um século, o que contradiz as previsões dos cientistas sobre dunas desta magnitude.
Um estudo recente publicado na Scientific Reports resolveu o mistério sobre uma das maiores dunas do mundo, localizada no deserto do Sahara.
A pesquisa detalha a análise de uma duna em forma de estrela no campo de dunas de Erg Chebbi, em Marrocos, conhecida localmente como Lala Lallia. Com aproximadamente 100 metros de altura, esta duna desafia as expectativas anteriores sobre a antiguidade de tais formações.
As dunas em forma de estrela, assim nomeadas devido às suas múltiplas pontas que se formam em condições de ventos variáveis ao longo do ano, são raras no registo rochoso, com apenas uma confirmada anteriormente, datando de há cerca de 250 milhões de anos na Escócia.
A dificuldade em estudar estas dunas reside não apenas na sua localização remota mas também na complexidade de identificar as suas características distintas no registo geológico, aponta o Live Science.
Para investigar a duna de Lala Lallia, a equipa de pesquisa liderada por Charles Bristow, professor emérito de sedimentologia no University College London, e Geoff Duller da Aberystwyth University, empregou radares de penetração no solo e análise de quartzo, determinando que a duna começou a formar-se há apenas 900 anos. Esse achado contradiz a noção de que dunas de tamanha magnitude exigiriam milhares, se não dezenas de milhares de anos para se desenvolver.
O estudo também revela que as areias na base da duna datam de entre há aproximadamente 12 mil e 13 mil anos, pertencentes a dunas antigas da região. Seguiu-se um período de 8000 anos sem acumulação significativa de areia, coincidindo com uma era mais húmida que transformou o Saara num ambiente verdejante há cerca de 11.700 anos, no início do Holoceno.
A transformação do Saara de um ecossistema húmido para o seu estado árido atual começou há cerca de 4000 anos, mas a duna de Lala Lallia só começou a acumular areia ativamente nos últimos 900 anos. A movimentação anual da duna é de aproximadamente 0,5 metros.
