Formação
Delesse entrou para a École Polytechnique aos vinte anos de idade, e posteriormente estudou na École des Mines. Em 1845, foi nomeado para a cátedra de Mineralogia e Geologia em Besançon; em 1850, para a cadeira de Geologia na Sorbonne, em Paris; e em 1864, professor de Agricultura na École des Mines. Em 1878, tornou-se inspetor-geral de minas.
Carreira
Nos primeiros anos, como engenheiro de minas, investigou e descreveu vários novos minerais; passou mais tarde ao estudo das rochas, elaborando novos métodos para a sua determinação, e dando particulares descrições do meláfiro, arcóseo, pórfiro, sienito e outros. As rochas ígneas dos Vosges e as dos Alpes, Córsega, etc, e o conceito de metamorfismo ocuparam a sua atenção. Preparou também em 1858, os mapas geológicos e hidrológicos de Paris, com relação à água subterrânea, mapas similares dos departamentos do Sena e Seine-et-Marne, e um mapa agronómico de Seine-et-Marne (1880), no qual mostrou a relação que existe entre as características físicas e químicas do solo e a estrutura geológica.
A sua revista anual Revue des progrès de géologie, editada com o apoio (1860-1865) de Auguste Laugel e posteriormente (1865-1878) de Albert de Lapparent, esteve em circulação de 1860 até 1880. As suas observações sobre a litologia dos depósitos acumulados no fundo do mar foram de especial interesse e importância.
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