Jimmy Cliff, nome artístico de James Chambers (Saint James, 30 de julho de 1944 – Kingston, 24 de novembro de 2025), foi um cantor, compositor, multi-instrumentista e ator jamaicano que teve papel fundamental na difusão internacional do reggae, bem como na visibilidade da música jamaicana no mundo.
Sua trajetória artística iniciou-se ainda muito jovem: aos 14 ou 15 anos já gravava singles locais, e teve o primeiro sucesso com “Hurricane Hattie” em 1962. Na década de 60 transitou pelos estilos ska e rocksteady antes de se tornar uma figura central do reggae.
Entre os seus sucessos internacionais destacam-se “Wonderful World, Beautiful People”, “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want” e sua célebre versão de “I Can See Clearly Now”. Ele também protagonizou o filme cult jamaicano The Harder They Come (1972), cuja banda sonora ajudou a levar o reggae a audiências internacionais e a consolidar a imagem da música da Jamaica além de seus limites geográficos.
Ao longo de mais de seis décadas de carreira, gravou mais de 30 álbuns, recebeu múltiplos prémios e honrarias - entre elas a entrada no Rock & Roll Hall of Fame em 2010 e o alto reconhecimento nacional jamaicano da Ordem do Mérito. A sua música frequentemente abordou temas de resistência, identidade cultural, esperança e fé, combinando-se com ritmos populares de ska, rocksteady e reggae para alcançar públicos amplos e diversas gerações.
Cliff deixou um legado duradouro, não apenas como intérprete de sucesso, mas como uma figura que ajudou a globalizar o reggae, abriu caminhos para que a música jamaicana chegasse a novos ouvintes em todo o mundo e inspirou artistas em múltiplas regiões.
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Diferente dos outros artistas de reggae jamaicanos, Jimmy não é da religião rastafári, o que lhe causou preconceito em seu país. Era muçulmano e a resistência em se aceitar um artista de opção religiosa diferente do cristianismo e do rastafári na Jamaica favoreceu a sua escolha em mudar-se para a Inglaterra. Após a sua conversão ao islamismo, mudou de nome para El Hadj Bachir Naim.
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No dia 24 de novembro de 2025, a família do cantor anunciou a morte do artista, num comunicado emocionado, em um texto assinado pela esposa, Latifa. O músico morreu aos 81 anos, após sofrer uma convulsão seguida de pneumonia.
in Wikipédia
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