Stephen Jay Gould (Nova Iorque, 10 de setembro de 1941 - Nova Iorque, 20 de maio de 2002) foi um paleontólogo e biólogo evolucionista dos Estados Unidos. Foi também um autor importante no que diz respeito à história da ciência. É reconhecido como o mais lido e conhecido divulgador científico da sua geração.
Nascido numa família
judia, não praticou nenhuma religião organizada. Ainda que tenha sido educado num meio ideologicamente marcado pelo
socialismo, nunca assumiu qualquer militância política. Como escritor, lutou contra a opressão cultural, principalmente contra a
pseudociência legitimadora do
racismo.
Na perspetiva do próprio Gould, esta teoria derrubava um princípio-chave do neodarwinismo
(o gradualismo das mudanças evolutivas) - perspetiva não
partilhada por grande parte da comunidade dos biólogos evolucionários
que a consideram apenas como uma retificação importante, sem dúvida,
mas que não punha em causa o que já era conhecido e defendido como certo
pelos cientistas até ao momento.
Carreira académica
Stephen Jay Gould formou-se em Geologia em 1963, pelo
Antioch College e em 1967 tornou-se
Doutor em
Paleontologia pela
Universidade de Columbia. Nesse mesmo ano tornou-se professor na
Universidade de Harvard, tornando-se professor efetivo em 1973.
Desde de 1973 Gould era o Curador da coleção de Paleontologia de
Invertebrados do Museu de Zoologia Comparada de Harvard e membro adjunto
do Departamento de História das Ciências em Harvard. Em 1983 tornou-se
Professor de Zoologia da Cátedra Alexander Agassiz (também na Universidade de
Harvard) e em 1996 Professor Convidado de Biologia da Cátedra Vicent Astor na
Universidade de Nova York. Gould manteve todos estes cargos até 2002.
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