Johannes Diderik van der Waals (Leiden, 23 de novembro de 1837 - Amesterdão, 8 de março de 1923) foi um físico neerlandês que formulou equações descrevendo os estados líquido e gasoso, trabalho fundamental para a medição do zero absoluto.
Ele tentou descobrir por que motivo as equações de Robert Boyle e Jacques Charles
não correspondiam exatamente à forma de comportamento dos gases e
líquidos. Concluiu que o tamanho da molécula e as forças que atuam entre
elas afetam o seu comportamento. Embora as moléculas de gás sejam
extremamente pequenas, cada uma delas tem um tamanho diferente -
circunstância que afeta o comportamento das moléculas de diferentes
gases. As forças que atuam entre as moléculas de um gás são denominadas forças de van der Waals. Em virtude desse trabalho, Johannes van der Waals foi agraciado com o Nobel de Física de 1910.
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