John Flamsteed (Denby, Derbyshire, 19 de agosto de 1646 - Burstow, Surrey, 31 de dezembro de 1719) foi o primeiro astrónomo real da Inglaterra e fundador do Observatório de Greenwich.
Vida
Nasceu em Denby, Derbyshire, Inglaterra. Foi ordenado diácono e se preparava para se estabelecer em Derbyshire, quando foi convidado ir para Londres. Em 4 de março de 1675, foi designado, por decreto real, como Observador astronómico real; o primeiro astrónomo real britânico. Em junho de 1675, um outro decreto real forneceu o necessário para o estabelecimento do Observatório de Greenwich, fixando a pedra inicial em agosto deste mesmo ano. Em fevereiro de 1676, foi admitido como membro da Royal Society, e em julho foi transferido ao observatório, onde viveu até 1684, quando finalmente foi ordenado ministro da paróquia Burstow, Surrey. Manteve esta posição, assim como a de Astrónomo Real Britânico, até sua morte. Foi enterrado em Burstow.
Flamsteed calculou com precisão os eclipses solares de 1666 e 1668. Foi responsável pelas primeiras observações do planeta Urano, apesar de ter confundido com uma estrela e para catalogá-la como 34 Tauri.
Em 1672 fez observações para determinar o valor do paralelo solar, obtendo valor igual a 10" (o valor real é 8,79").
Em 16 de agosto de 1680, Flamsteed catalogou uma estrela como 3 Cassiopeiae, cuja existência astrónomos posteriores não puderam comprovar. 300 anos mais tarde, o historiador astronómico norte- americano William Ashworth sugeriu que provavelmente Flamsteed teria visto seria uma supernova, explosão que produz uma fonte de ondas de rádio mais potente fora do nosso sistema solar, conhecida como Terceiro Catálogo de Cambridge como 3C 461, chamado geralmente de Cassiopeia A pelos astrónomos. Porque a posição de "3 Cassiopeia" não concorda exatamente com a de "Cassiopeia A" e a onda da expansão ter sido traçada até o ano 1667, e não 1680, alguns historiadores pensam que o que Flamsteed fez foi calcular erroneamente a posição de uma estrela já conhecida.
Flamsteed é recordado também por seus conflitos com Isaac Newton, o então presidente da Royal Society, que tentou roubar algum das descobertas de Flamsteed para seu próprio trabalho. Newton iludiu Flamsteed usando o editor do rei e publicou as descobertas sem dar o crédito a Flamsteed. Alguns anos mais tarde, Flamsteed comprou a maioria das cópias deste livro e queimou todos publicamente à frente do observatório real.
Flamsteed trabalhou diversos anos num catálogo de estrelas, que foi publicado em 1707. Em 1725 é publicado o livro Historia Coelestis Britannica. Este trabalho, em parte póstuma, conteve as suas observações do período de 1675 a 1719, incluindo um catálogo de quase 3.000 estrelas, significativamente mais preciso que qualquer outro trabalho anterior, assim como os catálogos de Claudius Ptolomeo e Landgrave. Este foi considerado como a primeira contribuição significativa do Observatório de Greenwich.
Foi sucedido, após a sua morte em 1719, como Astrónomo Real Britânico no Observatório de Greenwich por Edmond Halley.
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