Sir Fred Hoyle (Bingley, Yorkshire, 24 de junho de 1915 - Bournemouth, Dorset, 20 de agosto de 2001) foi um astrónomo britânico famoso por algumas teorias que iam de encontro à opinião científica corrente e um escritor de ficção científica, incluindo alguns livros co-escritos pelo filho, Geoffrey Hoyle. Fred Hoyle passou a maior parte da carreira no Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge, de que foi diretor vários anos.
Uma antiga publicação de Hoyle faz um uso interessante do princípio antrópico. Tentando descobrir o funcionamento da nucleossíntese estelar, ele observou que uma reação nuclear particular, o processo triplo-alfa, que gerou o carbono,
requereria que o núcleo do carbono tivesse uma energia bem específica
para ocorrer. A grande quantidade de carbono no universo, que torna a
vida tal como a conhecemos possível, demonstrou que essa reação nuclear
tinha que funcionar. Baseado nessa noção, ele previu os níveis de
energia do núcleo do carbono, que foram mais tarde comprovados em
laboratório.
O seu colaborador, William Alfred Fowler, foi laureado com o Nobel de Física de 1983 (com Subrahmanyan Chandrasekhar),
mas, por alguma razão, a contribuição original de Hoyle não foi levada em
conta, e muitos ficaram surpreendidos que um astrónomo tão notável jamais
recebesse o prémio. O próprio Fowler, num esboço autobiográfico, ressaltou os esforços pioneiros de Hoyle:
- O conceito de nucleossíntese nas estrelas foi estabelecido primeiramente por Hoyle em 1946. Isso forneceu uma explicação para a existência de elementos mais pesados que o hélio no universo, basicamente mostrando que elementos críticos como o carbono poderiam ser produzidos nas estrelas e mais tarde incorporados em outras estrelas e planetas quando a estrela "morre". As novas estrelas formadas recentemente já são formadas com esses elementos pesados, e elementos ainda mais pesados são formados a partir deles. Hoyle estabeleceu a teoria de que outros elementos raros podiam ser explicados por supernovas, as explosões gigantes que ocorrem ocasionalmente no universo, cujas temperaturas e pressões seriam requeridas para criar tais elementos.
Nos seus últimos anos, Hoyle tornou-se um feroz crítico de teorias de evolução química para explicar a origem da vida de maneira natural. Com Chandra Wickramasinghe, Hoyle promoveu a teoria de que a vida surgiu no espaço, espalhando-se pelo universo por panspermia, e que a evolução na Terra é dirigida por um fluxo constante de vírus que chegam via cometas.
- Prémios
- Fellow da Royal Society (Março, 1957)
- Bakerian Lecture (1968)
- Knighthood (1972)
- Presidente da Royal Astronomical Society (1971–1973)
- Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society (1968)
- Medalha Bruce (1970)
- Henry Norris Russell Lectureship (1971)
- Medalha Real (1974)
- Prémio Klumpke-Roberts da Astronomical Society of the Pacific (1977)
- Prémio Balzan (1994, com Martin Schwarzschild)
- Prémio Crafoord da Academia Real das Ciências da Suécia, com Edwin Salpeter (1997)
- Nomeados em sua homenagem
- Asteroide 8077 Hoyle
- Janibacter hoylei, espécie de bactéria descobertas pelos cientistas da ISRO
in Wikipédia
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