Em
astronomia, o
periélio, que vem de
peri (à volta, perto) e
hélio (Sol), é o ponto da
órbita de um corpo, seja ele
planeta,
planeta anão,
asteroide ou
cometa, que está mais próximo do
Sol. Quando um corpo se encontra no periélio, ele tem a maior
velocidade de
translação de toda a sua órbita. Quando o corpo em questão estiver orbitando qualquer outro objeto celeste que não o Sol, utiliza-se o nome genérico
periastro para identificar esse ponto.
A distância entre a
Terra e o Sol no periélio é de aproximadamente 147,1 milhões de
quilómetros. Isto ocorre uma vez por ano, por volta de catorze dias após o
solstício de dezembro, próximo do dia
4 de janeiro.
Le
périhélie est le point de l'
orbite d'un corps céleste (
planète,
comète, etc.) qui est le plus rapproché du
Soleil (grec :
helios) autour duquel il tourne.
Cela se dit aussi de l'
époque où l'objet a atteint ce point.
Le
périhélie est une dénomination particulière du terme générique astronomique
périapside (voir cet article pour plus de détails).
Cas de la Terre
| Année | Périhélie | Aphélie |
| Date | Heure | Date | Heure |
| 2014 | 4 janvier | 12:00 | 4 juillet | 00:00 |
On a ci-dessous le schéma simplifié de l'orbite de la
Terre autour du
Soleil, montrant ces deux points particuliers que sont l'
aphélie et le
périhélie (l'ellipticité est volontairement exagérée sur ce schéma, l'orbite de la Terre étant en pratique très proche d'un cercle):
Lien avec les saisons
C'est principalement l'inclinaison de l'axe de la Terre par rapport au plan de l'
écliptique qui est responsable du phénomène des saisons. Ceci étant, le fait que le périhélie tombe au début du mois de janvier et l'aphélie au début du mois de juillet a pour effet de diminuer l'écart de températures entre hiver et été dans l'hémisphère nord et à l'augmenter dans l'hémisphère sud (modification dont l'ordre de grandeur est de
1 °C).
En outre, en se basant sur les données de l'
institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides, on peut constater que, pour l'hémisphère nord, la demi-année froide (automne-hiver) dure environ une semaine de moins que la demi-année chaude (printemps-été). Par exemple, pour 2013-2014, l'écart peut être estimé à 7 d 13 h 31 min. La raison est l'application de la deuxième
loi de Kepler ou loi des aires. La Terre, en effet, tourne autour du soleil plus vite près du périhélie que de l'aphélie du fait de la
gravité plus importante du
Soleil.
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