Sir Arthur Charles Clarke, mais conhecido como Arthur C. Clarke (Minehead, 16 de dezembro de 1917 - Colombo, 19 de março de 2008) foi um escritor e inventor britânico, autor de obras de divulgação científica e de ficção científica como o conto The Sentinel, que deu origem ao filme 2001: Odisseia no Espaço e o premiado Encontro com Rama.
Desde pequeno mostrou sua fascinação pela astronomia, a ponto de, utilizando um telescópio caseiro, desenhar um mapa da Lua. Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu na Royal Air Force (Força Aérea Real britânica) como especialista em radares, envolvendo-se no desenvolvimento de um sistema de defesa por radar, sendo uma peça importante do êxito na batalha da Inglaterra. Depois, estudou Física e Matemática no King's College de Londres.
Talvez sua contribuição de maior importância seja o conceito de satélite geoestacionário como futura ferramenta para desenvolver as telecomunicações.
Ele propôs essa ideia em um artigo científico intitulado "Can Rocket
Stations Give Worldwide Radio Coverage?", publicado na revista Wireless World em Outubro de 1945. A órbita geoestacionária também é conhecida, desde então, como órbita Clarke.
Em 1956 mudou a sua residência para Colombo, no Sri Lanka (antigo Ceilão), em parte devido a seu interesse pela fotografia e exploração submarina, onde permaneceu até à sua morte em 2008.
Teve dois de seus romances levados ao cinema, 2001: Odisseia no Espaço dirigido por Stanley Kubrick (1968) e 2010: O Ano do Contacto dirigido por Peter Hyams
(1984), sendo o primeiro considerado um ícone importante da ficção
científica mundial, aclamado por muitos como um dos melhores filmes já
feitos em todos os tempos. Especialistas lhe atribuem forte influência
sobre a maioria dos filmes do género que lhe sucederam.
Também em reconhecimento a Clarke, o asteróide 4923 foi batizado com seu nome, assim como uma espécie de dinossáurio Ceratopsiano, o Serendipaceratops arthurclarkei, descoberto em Inverloch, Austrália.
Em 1998 Arthur Clarke foi descrito pelo tablóide inglês Sunday Mirror
como um octogenário fortemente atraído por crianças. Na época, Clarke
morava no Sri Lanka, país famoso pela complacência diante da exploração
sexual de menores, e onde morou até morrer. A denúncia, publicada um dia
antes da chegada do príncipe Charles ao país, que foi colónia
britânica, jamais ficou provada. Ainda assim, Arthur Clarke, que seria
condecorado com o título de cavaleiro do império, perdeu o direito à
honraria e passou pelo constrangimento de ser informado de que o
príncipe não compareceria a um encontro marcado com ele.
A acusação foi investigada e posteriormente desfeita. Durante as
investigações a polícia de Colombo solicitou as fitas em que o Mirror
baseou sua reportagem, mas elas jamais foram entregues ou exibidas.
Segundo o Daily Telegraph
o Sunday Mirror publicou um pedido público de desculpas ao escritor em
maio de 2000. O direito ao título de cavaleiro da ordem do Império
Britânico foi devidamente restabelecido e concedido.
O compositor francês Jean Michel Jarre realizou em 2001, um concerto intitulado 2001: A Rendez-Vous In Space em homenagem à obra 2001: Odisseia no Espaço. Clarke inclusive fez uma participação especial em algumas partes do show.
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