A morte da Virgem - Caravaggio (1606) - Museu do Louvre
A Assunção da Virgem Maria , informalmente conhecido apenas por A Assunção, de acordo com as crenças da Igreja Católica Romana, da Igreja Ortodoxa, das Igrejas Ortodoxas Orientais e partes do Anglicanismo, foi a assunção do corpo da Virgem Maria no Céu ao final de sua vida terrestre.
O catolicismo romano ensina como um dogma que a Virgem Maria "tendo completado o curso de sua vida terrestre, foi assumida, de corpo e alma, na glória celeste". Esta doutrina foi definida dogmaticamente pelo papa Pio XII em 1 de novembro de 1950 na constituição apostólica Munificentissimus Deus dentro do exercício da infalibilidade papal. Ainda que as Igrejas Católica e Ortodoxa acreditem na Dormição de Maria, que é o mesmo que a Assunção, a morte de Maria não foi definida dogmaticamente.
Em Munificentissimus Deus (item 39), Pio XII aponta para o Génesis (Génesis 3:15)
como o apoio nas escrituras para o dogma, destacando a vitória de Maria
sobre o pecado e sobre a morte, como também aparece em I Coríntios 15:54 :: "então se cumprirá a palavra que está escrita: Tragada foi a morte na vitória".
Nas igrejas fieis, a Assunção é uma festa maior, geralmente celebrada em 15 de agosto.
Ícone da Dormição de Maria
A festa católica romana da Assunção é celebrada em 15 de agosto enquanto que os ortodoxos e católicos orientais celebram a Dormição de Maria (a Mãe de Deus "indo dormir") na mesma data, mas precedido de um período de 14 dias de jejum.
Os ortodoxos acreditam que Maria teria tido uma morte natural, que sua
alma foi recebida por Cristo após a morte, que seu corpo foi
ressuscitado no terceiro dia após a morte (depois do túmulo ter sido
encontrado vazio) e que ela foi corporalmente elevada aos céus numa
antecipação da ressurreição dos mortos geral. "...a
tradição ortodoxa é clara e firme sobre o ponto central [da Dormição]: a
Santa Virgem passou, como seu Filho, pela morte física, mas seu corpo -
como o d'Ele - foi posteriormente ressuscitado dos mortos e ela foi
elevada ao céu, de corpo e, também, alma. Ela passou para além da morte e
o julgamento,
e vive plenamente na era que está por vir. A ressurreição do corpo...
foi, no caso dela, antecipada e já é um fato consumado. Isto não
significa, porém, que ela teria se desassociado do resto da humanidade e
se colocado numa categoria diferente: pois todos nós esperamos
compartilhar um dia desta mesma glória da ressurreição dos corpos que
ela já usufrui".
Muitos católicos também acreditam que Maria primeiro morreu antes de
ser assumida, mas eles acrescentam que ela foi milagrosamente
ressuscitada antes do evento, enquanto que outros acreditam que ela foi
assumida com seu corpo ao céu antes de morrer. Como já foi explicado,
ambas as crenças são aceitáveis do ponto de vista da doutrina católica.
Os católicos orientais, por exemplo, celebram a festa como "Dormição". Muitos teólogos notam como forma de comparação que, para a Igreja Católica,
a Assunção foi dogmaticamente definida, enquanto que para os ortodoxos,
a Dormição é menos dogmática e mais litúrgica e misticamente definida.
Esta diferença é resultado de um padrão maior em ambas as tradições,
pelo qual as doutrinas católicas geralmente são dogmaticamente definidas
- em parte pela estrutura centralizada da Igreja Católica - enquanto
que na Ortodoxia, muitas doutrinas tem uma carga menos "autoritativa".
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