As investigações apontaram que a tragédia não foi causada por ação
violenta por parte desses mesmos adeptos. As causas foram a sobrelotação
do estádio, bem como o seu péssimo estado de conservação. Além disso, o
local não cumpria as normas mínimas de segurança.
A "Tragédia de Hillsborough" aconteceu quatro anos depois da
Tragédia de Heysel,
que ocorreu também durante uma partida do Liverpool FC, e que fez com
que o clube fosse punido por seis anos de suspensão pela
UEFA.
Antecedentes
No fim dos anos 80, a Inglaterra vivia o auge do
hooliganismo e muitas vezes envolvia invasões de campo e violência antes e depois do jogo. Um dos acontecimentos envolvendo os
hooligans foi o
desastre do estádio Heysel, que aconteceu após a final da Taça dos Campeões da Europa de 1985 entre a
Juventus
e o Liverpool, no estádio de Heysel, na Bélgica. Na ocasião, 39 adeptos, a grande maioria da Juventus, morreram prensados contra um
muro, após um tumulto iniciado pelos adeptos dos
Reds. Como punição pelo ocorrido, os clubes do país foram banidos de competições europeias durante cinco anos.
O Estadio Hillsborough era um dos poucos da Inglaterra considerados
aptos a receber jogos de grande porte e era um local muito usado para
jogos decisivos da Taça da Inglaterra na década de 1980, já tendo tido um total de cinco semifinais. Um acidente anterior já havia
ocorrido oito anos antes, em um jogo entre
Tottenham e
Wolverhampton,
e teve um total de 38 feridos. Isto levou o Sheffield Wednesday a
alterar o projeto do setor
Leppings Lane End, dividindo-a em três
compartimentos separados. Esta foi novamente dividida, aumentando o
número de compartimentos para cinco quando o Sheffield Wednesday subiu
para a
Division One em 1984. Sendo um dos maiores estádios do país, foi
escolhido pela Football Association para fazer a semi final da Taça da
Inglaterra de 1989. A partida foi marcada para as quinze horas do dia 15
de abril.
O desastre
Como é habitual em todos os jogos importantes, o estádio foi dividido
entre os adeptos rivais. A polícia optou por colocar os adeptos
do Nottingham Forest no setor Spion Kop End do estádio, o qual tinha
capacidade para 21 000 pessoas. Os torcedores do Liverpool foram
colocados na Leppings Lane End, com capacidade para 14 600 pessoas,
apesar dos torcedores do Liverpool estarem em maior número do que os do Nottingham Forest. O começo do jogo estava marcado para as 15.00 horas, com os adeptos aconselhados a entrar com 15
minutos de antecedência. No dia do jogo, foi comunicado pelo rádio e
pela televisão que os adeptos sem ingresso não deveriam comparecer.
Foi relatado que alguns dos adeptos tinham sido avisados sem aviso
prévio na auto-estrada M62 sobre o Pennines resultando em
congestionamentos. Entre 14.30 da tarde e 14.40 da tarde, houve uma
considerável acumulação de fãs na pequena área fora das entradas para a Leppings Lane End, todos ansiosos para entrar no estádio
rapidamente, antes do jogo começar. Os adeptos que tinham sido
impedidos de entrar não puderam deixar a área por causa da multidão
atrás deles, permanecendo como um obstáculo.
Os adeptos de fora puderam ouvir os aplausos do interior do
estádio quando as equipes entraram em campo dez minutos antes do jogo
começar, o início não foi adiado, já que alguns dos torcedores estavam
dentro. Um portão lateral foi aberto para facilitar a acumulação. Com um
número estimado de 5 000 torcedores tentando passar as entradas, e
aumentando as preocupações da possibilidade de um esmagamento no lado de
fora dos portões, a polícia, para evitar mortes fora do estádio, abriu
um conjunto de portões, originalmente uma saída, que não tinha sistema de vigilância de entrada.
Isto causou uma onda de adeptos através da porta para o estádio. O
resultado foi um fluxo de milhares de torcedores através de um túnel
estreito na parte traseira do campo, e para as já superlotadas duas
divisões centrais, causou uma queda enorme na frente do campo, onde as
pessoas estavam sendo pressionadas contra as grades pelo peso da
multidão atrás deles. As pessoas que entravam não estavam cientes dos
problemas em cima do muro; polícia ou comissários de bordo teriam
normalmente ficado na entrada do túnel se as divisões centrais tivessem
alcançado a capacidade, e teriam dirigido os torcedores para as divisões
ao lado, mas desta vez eles não o fizeram, por razões que nunca foram
totalmente explicadas.
Durante algum tempo, o problema na parte da frente do compartimento não
foi percebido por ninguém, além dos afetados; a atenção da maioria das
pessoas foi absorvida pelo jogo, que já tinha começado. Já havia 03'06'' de tempo de jogo
quando o árbitro, Ray Lewis, após ser avisado pela polícia, parou o jogo
durante alguns minutos, depois de os adeptos começarem a subir a
cerca para escapar do esmagamento. A esta altura, um pequeno portão na
grade havia sido arrombado e alguns fãs escaparam por esta via, outros
continuaram a subir durante o cerco, e ainda outros adeptos foram
puxados para perto de outros torcedores no West Stand, diretamente
acima da Leppings Lane. Finalmente, o muro quebrou sob a pressão das
pessoas.
Relatório manipulado
Um ano depois foi publicado o relatório oficial do governo aos
acontecimentos. Nele se leu que as culpas a dirigirem-se aos adeptos do
Liverpool e aos seus alegados abusos no álcool e na violência.
Durante anos os adeptos do clube protestaram e rejeitaram em absoluto o relatório.
Em 2009, um outro, elaborado por um painel independente, refutou
essas conclusões, alegando que o primeiro relatório foi «adulterado»
pelo governo – então liderado por
Margaret Thatcher -, para desviar as culpas para os adeptos do Liverpool.
O Daily Telegraph resumiu o que o mais recente relatório desmentiu
acerca do primeiro: a polícia pesquisou os registos criminais das
vítimas para «impugnar a sua reputação»; que 116 dos 164 relatórios de
agentes foram alterados para remover «comentários desfavoráveis» e que
nunca houve provas de que os adeptos do Liverpool estariam sob a
influência de bebidas alcoólicas.
