O túnel rodoviário do São Gotardo, na Suíça, com 16,4 km de comprimento é o terceiro maior túnel rodoviário do mundo - o maior é o Túnel de Lærdal, na Noruega) - e liga Göschenen, no cantão de Uri, a norte, com Airolo, no cantão do Ticino, a sul.
O túnel foi inaugurado em 5 de setembro de 1980, em resposta ao aumento constante do tráfego Norte-Sul nesta região dos Alpes, não só do tráfego comercial, mas também do boom turístico em direção da Itália, pela auto-estrada A2.
Características
- Comprimento: 16,9 km
- Túneis: uma de 2 vias (bidireccional)
- Velocidade: 80 km/h
- Tráfego: 6,1 milhões veículos em 2011
Acidente
Em 24 de outubro de 2001, ocorreu um acidente no interior do túnel, com a colisão de dois camiões e em que morreram onze pessoas. Por esse motivo o túnel foi fechado durante dois meses, para reparações e limpeza.
Após esse acidente instalou-se um sistema com semáforo para: primeiro,
manter uma distância de segurança entre cada veículo, que é de 50 metros
para os automóveis e de 150 para os camiões, e segundo, impedir que
muitos veículos fiquem dentro do túnel ao mesmo tempo, permitindo a
intervenção e evacuação em caso de acidentes. Por causa disso grandes
congestionamentos se formam próximo da entrada do túnel no verão.
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