Nascida em
Paris, era a
primogénita
de duas irmãs, filha de um casal descendente de famílias tradicionais,
porém decadentes. O seu pai era o advogado Georges Bertrand de Beauvoir,
ex-membro da
aristocracia francesa, enquanto a mãe era Françoise Brasseur, membro da alta
burguesia francesa. Estudou numa escola católica privada até os 17 anos. Depois de concluir o liceu nas áreas de
matemática e filosofia, acabou por estudar matemática no
Instituto Católico de Paris e
literatura e línguas no colégio Sainte-Marie de Neuilly, e em seguida, filosofia na
Universidade de Paris (
Sorbonne), onde conheceu outros jovens intelectuais, como
Maurice Merleau-Ponty,
René Maheu e
Jean-Paul Sartre, com quem manteve um
relacionamento aberto toda a vida.
Simone de Beauvoir escreveu
romances,
ensaios,
biografias,
autobiografia e
monografias sobre filosofia, política e questões sociais. Ela é conhecida por seu tratado
O Segundo Sexo, de 1949, uma análise detalhada da
opressão das mulheres e um tratado fundamental do feminismo contemporâneo, além de seus romances
A Convidada e
Os Mandarins.
Ela lecionou em várias instituições escolares no período entre 1931 a
1943. Nos anos 40 integrava um círculo de filósofos literatos que
conferiam ao existencialismo um aspecto literário, tendo os seus livros
dado enfoque aos elementos mais importantes da filosofia existencialista.
Além disso, a autora esteve envolvida, juntamente com Sartre e Foucault,
no polémico manifesto "A Idade da Razão" que tinha por objetivo retirar
a idade mínima para consentimento em relações sexuais.
A autora revela certa inquietação diante do
envelhecimento e da
morte em livros como
Uma morte serena, de 1964. Em
A Cerimónia do Adeus,
de 1981, ela narra o fim da existência do seu companheiro Sartre, que
havia morrido em 15 de abril do ano anterior. Ela faleceu a 14 de abril
de 1986, aos 78 anos de idade, por conta do agravamento de uma
pneumonia. O seu corpo foi enterrado no
Cemitério de Montparnasse, no mesmo túmulo de Sartre.
