The Hobbit, or There and Back Again (publicado em Portugal como O Gnomo e O Hobbit e, no Brasil, como O Hobbit ou Lá e de Volta Outra Vez ou simplesmente O Hobbit) é um livro infanto-juvenil de fantasia escrito pelo filólogo e professor britânico J. R. R. Tolkien. Publicado originalmente em 21 de setembro de 1937, foi aclamado pela crítica, sendo nomeado à Medalha Carnegie e recebendo um prémio do jornal norte-americano New York Herald Tribune
de melhor ficção juvenil. O romance mantêm-se popular com o passar dos
anos e é reconhecido como um clássico da literatura infantil.
Situado num tempo "Entre o Alvorecer das Fadas e o Domínio dos Homens", o livro segue a busca do hobbit caseiro Bilbo Baggins para conquistar uma parte do tesouro guardado pelo dragão Smaug. A jornada de Bilbo leva-o de um ambiente rural alegre a um território mais sinistro.
A história é contada na forma de uma busca episódica, e a maioria dos
capítulos apresenta uma criatura específica, ou um tipo de criatura, das
"Terras Ermas" de Tolkien. Ao aceitar o lado desonroso, romântico,
feérico e aventureiro de sua natureza e aplicar a sua inteligência e senso
comum, Bilbo ganha um novo nível de competência, maturidade e
sabedoria. A história atinge o seu clímax na Batalha dos Cinco Exércitos, onde muitos dos personagens e criaturas dos capítulos anteriores reemergem para se envolver no conflito.
O crescimento pessoal e as diferentes formas de heroísmo são os temas
centrais da história. Juntamente das causas que levam a uma guerra,
esses temas levaram os críticos a citar as próprias experiências
pessoais de Tolkien durante a Primeira Guerra Mundial como instrumentos na formação da história. O conhecimento académico do autor sobre literatura anglo-saxónica e o seu interesse em contos de fadas também são indicados como influências.
Encorajada pelo sucesso crítico e financeiro do livro, a editora
pediu uma continuação. Como o trabalho de Tolkien no seu sucessor, O Senhor dos Anéis, estava evoluindo, o escritor fez algumas acomodações retrospetivas para este em O Hobbit.
Essas poucas porém significativas mudanças foram integradas na segunda
edição. Seguiram-se outras edições, com alterações menores, incluindo
aquelas que refletem um conceito variável de Tolkien do mundo de Bilbo. A
obra nunca esteve fora de catálogo e o seu legado permanente abrange
muitas adaptações para teatro, cinema, rádio, jogos de tabuleiro e video games. Várias dessas adaptações têm recebido reconhecimento da crítica por seus próprios méritos.
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