Pierre de Frédy (Paris, 1 de janeiro de 1863 - Genebra, 2 de setembro de 1937), mais conhecido pelo seu título nobiliárquico de Barão de Coubertin, foi um pedagogo e historiador francês, tendo ficado para a história como o fundador dos Jogos Olímpicos da era moderna.
Voir loin, parler franc, agir ferme
Nascido na capital francesa em uma família aristocrática, Pierre de Frédy foi inspirado pelas suas visitas a colégios ingleses e norteamericanos, propondo-se a melhorar os sistemas de educação.
Ele era descendente de Fernando III de Castela.
A certo ponto, após ter idealizado uma competição internacional para
promover o atletismo e tirando partido de um crescente interesse
internacional nos Jogos Olímpicos da antiguidade, alimentado por
descobertas arqueológicas nas ruínas de Olímpia,
o barão de Coubertin concebeu um plano para fazer reviver os Jogos
Olímpicos. O nome dele era Pierre de Frédy, mas era mais conhecido como
Barão de Coubertin.
Para publicar os seus planos, organizou um congresso internacional em 23 de junho de 1894 na Sorbonne em Paris.
Aí propôs que fosse reinstituída a tradição de realizar um evento
desportivo internacional periódico, inspirado no que se fazia na Grécia antiga. Este congresso levou à constituição do Comité Olímpico Internacional,
do qual o barão de Coubertin seria secretário geral. Foi também
decidido que os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna teriam lugar em
Atenas, na Grécia e que a partir daí, tal como na antiguidade, seriam realizados a cada quatro anos (uma Olimpíada). Dois anos depois realizaram-se os Jogos Olímpicos de Verão de 1896, que foram um sucesso.
Após os Jogos de 1896, Demetrius Vikelas
abandonou o posto de presidente do COI e Pierre de Coubertin tomou o
seu lugar na frente da organização. Apesar do sucesso dos primeiros
jogos, o Movimento Olímpico enfrentaria tempos difíceis, com os Jogos Olímpicos de 1900 e de 1904 a serem completamente obscurecidos pelas exposições mundiais em que foram integrados, e passando completamente despercebidos.
A situação melhorou com a realização dos Jogos Olímpicos de Verão de 1906
que, utilizando o pretexto de comemorar os 10 anos da primeira edição,
serviram para limpar a imagem e promover os Jogos como um evento
internacional por excelência. A partir de então os Jogos Olímpicos
continuariam a ganhar audiência, tornando-se o mais importante evento
desportivo mundial. Pierre de Coubertin abandonou a presidência do COI
após os Jogos Olímpicos de Verão de 1924,
realizados em Paris, a sua cidade natal, e com um sucesso muito maior
que a anterior edição de 1900. Foi sucedido no cargo por Henri de Baillet-Latour.
Coubertin manteve-se como Presidente Honorário do COI até à sua morte em 1937 em Genebra na Suíça. Foi enterrado em Lausanne (local da sede do COI), mas o seu coração está sepultado separadamente, num monumento perto das ruínas da antiga Olímpia.
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