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segunda-feira, janeiro 08, 2024

Achado interessante de icnofósseis de dinossáurios no Alasca...

 “Foi uma loucura”. Cientistas encontraram um Coliseu de Dinossauros

 

 

Uma equipa de investigadores da Universidade de Alaska Fairbanks descobriu no Parque e Reserva Nacional Denali o que é o maior trilho de pegadas de dinossauro no Alasca - a que deram o sugestivo nome de “O Coliseu”.

A descoberta, que abrange uma área comparável a um campo e meio de futebol, dá uma perspetiva panorâmico das diversas espécies de dinossauros que habitaram o interior do Alasca há cerca de 70 milhões de anos.

A equipa apresentou detalhadamente a sua descoberta num artigo recentemente publicado revista Historical Biology.

À primeira vista, “O Coliseu” parecia ser apenas uma elevação rochosa nos vastos terrenos do parque.

No entanto, ao pôr-do-sol, a equipa observou uma impressionante variedade de pegadas de dinossauro. “O ângulo do sol iluminou as pegadas, deixando-nos maravilhados”, conta Dustin Stewart, corresponding author do artigo.

Durante o período Cretáceo Superior, “O Coliseu” era uma camada sedimentar em terreno plano, provavelmente junto a um ponto de água de uma vasta planície aluvial.

As placas tectónicas em movimento transformaram mais tarde este solo plano, inclinando-o verticalmente e revelando as falésias decoradas com pegadas de dinossauro.

Estas pegadas variam entre impressões em lama solidificada e moldes formados pelo preenchimento de sedimentos que posteriormente solidificaram.

Pat Druckenmiller, autor principal do artigo e diretor do Museu da Universidade do Alasca do Norte, descreveu a natureza excecional do sítio arqueológico.  “As pegadas são notavelmente expressivas, com detalhes dos dedos e até da textura da pele.”

Além disso, a equipa descobriu plantas fossilizadas, pólen e vestígios de invertebrados e moluscos de água doce antigos. “Isto traça um retrato abrangente do ambiente da época”, explica Stewart, citado pelo Sci Tech Daily.

Vista aérea
 
Pegada
 
 
Detalhe do trilho


De acordo com os autores do estudo, a região era um próspero sistema fluvial, salpicado de lagoas e lagos. O seu clima assemelhava-se ao do noroeste do Pacífico atual, com uma variedade de árvores decíduas e coníferas, complementadas por um sub-bosque de fetos e equisetos.

As pegadas sugerem a variedade de dinossauros, desde juvenis a adultos, que habitaram este local. Predominantemente, as pegadas pertenciam a dinossauros herbívoros de bico de pato e com chifres, mas também foram identificados vestígios de raptores, tiranossauros e pequenas aves aquáticas.

Druckenmiller explica o encanto atual do Parque Nacional Denali: “há 70 milhões de anos, Denali ostentava um ecossistema igualmente magnífico, repleto de dinossauros e outra fauna pré-histórica.”

O geólogo do parque Denali, Denny Capps, realça a importância de preservar estes tesouros fósseis. Enquanto os protege de roubo e dano, incentiva também os visitantes a explorá-los e apreciá-los no seu contexto natural.

A equipa de Druckenmiller vai agora continuar a estudar “O Coliseu” e outros sítios promissores. “Há uma infinidade de explorações à espera e estamos ansiosos para descobrir mais maravilhas pré-históricas“, concluiu.

 

in ZAP