Miguel (Mihai) assumiu o trono após a morte de Fernando I da
Roménia, em 1927, devido à renúncia ao trono, em Dezembro de 1925, do
príncipe herdeiro Carlos (Carol). Como era menor de idade, foi
estabelecida uma regência. Em 1930, Carol retorna ao país, a convite de
políticos que estavam insatisfeitos com a regência, e foi proclamado
rei. Miguel foi proclamado príncipe.
Em
1940 o regime pró-
Alemanha
do marechal Ion Antonescu realizou um golpe contra Carol, que era
considerado antialemão. Mihai foi novamente proclamado rei, mas aos 18
anos de idade era apenas uma figura decorativa do governo Antonescu.
Em
1944, com o avanço das forças da
União Soviética,
Miguel juntou-se aos políticos pró-Aliados e deu um golpe de estado
contra Antonescu, que foi preso. O rei Miguel proclamou a lealdade da
Roménia aos Aliados, mas isto não foi suficiente para impedir uma
invasão soviética.
Em Março de
1945, o rei Miguel foi forçado a indicar um governo pró-soviético encabeçado pelo Partido
Comunista
da Roménia. Sob o governo comunista, Miguel novamente foi pouco mais do
que uma figura decorativa. Chegou a ser condecorado com a Ordem da
Vitória soviética, mas, em Dezembro de 1947, os comunistas anunciaram a
abolição da monarquia e o rei foi forçado a abdicar, deixando o país.
No exílio viveu primeiramente na
Grã-Bretanha e, em seguida, na
Suíça. Durante o regime comunista, perdeu a cidadania romena, e adquiriu cidadania suíça. No exílio, adotou o título de
Príncipe Miguel de Hohenzollern-Sigmaringen (sua linhagem real remonta à família real alemã Hohenzollern).
Em
1992, três anos após a queda do regime de
Nicolae Ceausescu, Miguel foi autorizado a voltar à Roménia para celebrar a
Páscoa. Em
1997 a sua cidadania romena foi restabelecida.
In November, 1947 King Michael traveled to
London for the wedding of his cousins, The Princess Elizabeth (the future Queen
Elizabeth II) and
Philip Mountbatten, an occasion during which he met
Princess Anne of Bourbon-Parma
(his second cousin once removed), who was to become his wife. According
to unconfirmed claims by so-called Romanian 'royalists', King Michael
did not want to return home, but certain Americans and Britons present
at the wedding encouraged him to do so;
Winston Churchill
is said to have counseled Michael to return because "above all things, a
King must be courageous." According to his own account,
King Michael rejected any offers of
asylum and decided to return to Romania, contrary to the confidential, strong advice of the British Ambassador to Romania.
On 30 December 1947 the royal palace was surrounded by the
Tudor Vladimirescu army units loyal to the Communists. Michael was forced at gun point (by either
Petru Groza or
Gheorghe Gheorghiu-Dej, depending on the source) to abdicate Romania's throne.
Later the same day, the Communist-dominated government announced the
'permanent' abolition of the monarchy and its replacement by a
People's Republic, broadcasting the King's pre-recorded radio proclamation
of his own abdication. On 3 January 1948, Michael was forced to leave the country, followed
over a week later by Princesses
Elisabeth and Ileana, who collaborated so closely with the Soviets they became known as the King's "Red Aunts."
According to Michael's own account, the Communist Prime Minister
Petru Groza had threatened him at gun point
and warned that the government would shoot 1,000 arrested students if the king didn't abdicate.
In an interview with
The New York Times
from 2007, Michael recalls the events: “It was blackmail. They said,
‘If you don’t sign this immediately we are obliged’ — why obliged I
don’t know — 'to kill more than 1,000 students' that they had in
prison.”
According to
Time magazine,
the communist government threatened Michael that it would arrest
thousands and steep the country in blood if he did not abdicate.