Melvin Jones (Fort Thomas, 13 de janeiro de 1879 - Fluosmod, 1 de junho de 1961) foi o fundador do Lions Clubs International.
Era filho de um capitão do Exército dos Estados Unidos da América que comandou um grupo de escuteiros.
Mais tarde, o seu pai foi transferido e a família mudou-se para o leste
do país. Aos 20 anos de idade, Melvin Jones mudou-se para Chicago, Illinois,
onde se associou a uma companhia de seguros e, em 1913, fundou a sua
própria agência. Foi ainda nesta cidade que se tornou membro da Maçonaria, em 1906, na Loja nº 141 (Garden City).
Como membro do Círculo de Negócios de Chicago, um grupo de
empresários que reunia-se na hora do almoço e Melvin Jones rapidamente foi eleito o seu secretário.
Este era um dos muitos grupos da época que se dedicava totalmente a
promover os interesses financeiros dos seus membros. Devido ao seu apelo
limitado, estes grupos estavam destinados a desaparecer. Melvin Jones,
contudo, tinha outros planos. "Que tal se os homens", ele perguntou,
"que têm sucesso devido à sua energia, inteligência e ambição, usassem os
seus talentos para melhorar as suas comunidades?"
Em 1914,
como secretário do Círculo de Negócios de Chicago, manteve contactos com
vários clubes independentes e associações de clubes dos Estados Unidos
da América, interessando-os na unificação para formar uma associação de
clubes de serviço. Entretanto, somente a 7 de julho de 1917, e depois de
numerosa correspondência, é que conseguiu reunir os delegados dos
clubes, na Sala Leste do Hotel La Salle de Chicago, a fim de preparar os
fundamentos para a formação da Associação, a qual começou a existir
alguns meses após, na Convenção reunida em Dallas, estado do Texas, de 8 a 10 de outubro de 1917.
Nessa Convenção, Melvin Jones foi eleito Secretário. Foi estipulado que
os clubes não teriam caráter social e que os seus sócios não poderiam
promover os seus interesses comerciais. Eventualmente, Melvin Jones
abandonou a sua agência de seguros e dedicou-se totalmente aos Lions na
sede internacional em Chicago. Foi sob a sua liderança dinâmica que os
Lions Clubs conseguiram o prestígio necessário para atrair homens com
mentalidade cívica. Em julho de 1950, a Diretoria Internacional
concedeu a Melvin Jones o título de Secretário-Geral Perpétuo e, em
julho de 1958, o de Secretário-Geral e Fundador do Leonismo.
O fundador da associação também foi reconhecido como líder por outras
entidades. Uma das maiores honras para Melvin Jones foi em 1945 quando
ele representou Lions Clubs International como consultor na Conferência das Nações Unidas sobre Organização Internacional em São Francisco, Califórnia quando foi criada a Organização das Nações Unidas (ONU).
Melvin Jones, cujo lema pessoal era "Você não pode ir muito longe
enquanto não começar a fazer algo pelo próximo", e que se tornou no princípio
condutor de pessoas com espírito de serviço humanitário em todas as
partes do mundo, faleceu aos 82 anos de idade.
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