Início da carreira
Filho de Madge Metcalfe e de Arthur Jefferson, um empresário teatral, Stan estreou no palco após completar seus estudos na King James Gramar School, em
Bishop Auckland, na The King's School, em
Tynemouth, e por um tempo na Rutherglen Academy. A sua primeira performance foi no Britannia Panopticon, em
Glasgow,
Escócia, aos 16 anos de idade.
Viajou com várias companhias de teatro pelo país, até entrar na “
trupe” de
Fred Karno, em
1910, da qual fazia parte
Charles Chaplin. Chegou a ser “substituto” de Chaplin numa
pantomima, "
Mumming Bird", a qual foi levada por Karno para os Estados Unidos, sob o título “
A Night at an English Music Hall”.
Stan conheceu então
Mae Dahlberg, que exerceria grande influência na sua vida. Stan, que até então era creditado como
Stan Jefferson, adotou o nome
Laurel, por sugestão de Mae, que trabalhou com ele em seu primeiro filme, “
Nuts in May”, em
1917, uma produção independente de
Adolph Ramish, assinando contrato com a
Universal. Ele e Mae jamais casaram, mas chegaram a viver um tempo maritalmente, e em muitos filmes foi creditada como "Mae Laurel".
A partir dessa época, Stan trabalhou como “
free lancer” para vários estúdios, e entre os seus trabalhos estava “
Lucky Dog”, na qual
Oliver Hardy participava num pequeno papel. Essa foi a primeira vez que trabalharam juntos. O seu nome passou a ser conhecido com as
paródias de filmes populares feitas na época, entre elas “
The Soilers” e “
Under Two Jags”, em
1920, “
Mud and Sand” em
1922, e “
Dr. Prycle and Mr. Pryde”, em
1925.
Em
1924, Stan assinou um
contrato com
Joe Rock, para doze
comédias, mas uma das cláusulas estipulava que Dahlberg não poderia aparecer em nenhum de seus filmes. Em 1925, julgando que Dahlberg estava interferindo na carreira de Stan, Rock ofereceu a ela uma passagem só de ida para a
Austrália, e aceitou, separando-se definitivamente de Laurel.
A partir de
1926, Laurel passou a trabalhar definitivamente com
Hal Roach, como “
gagman” e diretor. Em
1927, no
Hal Roach Studios, Stan trabalhou em “Slipping Wives”, ao lado de Oliver Hardy, sendo a sua primeira vez propositadamente juntos. O diretor supervisor do Roach Studios, Leo McCarey, observou numa apresentação a reação da audiência, e começou a colocá-los juntos, criando assim a mais famosa dupla de humoristas da história do cinema. A partir de então, os dois foram se destacando, e a dupla
O Bucha e Estica foi-se constituindo, com a estreia oficial em 1927, com “Putting Pants on Philip”.
Durante os
anos 30, Laurel esteve envolvido numa disputa com Hal Roach, tendo o seu contrato terminado. Posteriormente, regressou para o Roach Studio. Após muitos filmes com Roach, os dois, em
1940, formaram uma companhia própria, a
Laurel and Hardy Feature Productions, mas não fizeram filmes, e sim excursionaram pelo país com o show “The Laurel and Hardy Revue”.
Posteriormente a dupla fez filmes para a
20th Century Fox,
MGM e finalmente fez “
Atoll K” para produtoras europeias, em
1950, encerrando a sua carreira.
Ao todo, fizeram cerca de 106 filmes juntos, sendo 40 curta-metragens sonoros, 32 curta-metragens no cinema-mudo, 23 longa-metragens, e 11 filmes como convidados. Stan esteve envolvido, no total, em cerca de 190
filmes.
Vida pessoal
Em
1926, Stan casou pela primeira vez, com Lois Nielson; posteriormente, casou mais três vezes. Em
1928, Stan teve uma filha com Lois, que recebeu o mesmo nome da mãe. Stan teve também um filho, que morreu dez dias após nascer, em
1930.
Laurel
divorciou-se posteriormente de Lois e casou com Virginia Ruth Rogers em
1935, e em
1938, divorciou-se para casar com Vera Ivanova Shuvalova ("Illeana"). Em
1941, voltou a casar com Virginia Ruth Rogers. Laurel foi casado, na realidade, oito vezes, mas com quatro mulheres.
Um
boato dizia que
Clint Eastwood seria seu filho. Isso é não é verdade, embora o rosto dos dois tenha semelhanças. Eastwood afirma que este assunto é passado, mas que às vezes a
lenda ressurge.
Morte de Hardy
Em
7 de agosto de
1957, Oliver Hardy morreu. Laurel não compareceu ao seu
funeral, dizendo que "
Babe (Oliver) entenderia". Laurel decidiu, a partir de então, não mais trabalhar sem o seu amigo de tanto tempo, e passou a escrever comédias. Os amigos diziam que Laurel ficara totalmente arrasado após a morte de Hardy, sem nunca ter recuperado.
Morte de Stan
Stan Laurel viveu os seus últimos anos num
apartamento no
Oceana Hotel, em
Santa Mónica.
Jerry Lewis era um dos muitos
comediantes que o visitavam, aproveitando as suas sugestões para a produção de
The Bellboy (
1960). Stan nunca mais atuou em nenhum filme após a morte de
Oliver Hardy. Dizia que não suportaria entrar num
set de filmagem e não encontrar mais o seu amigo de mais de três
décadas.
Faleceu, vítima de um ataque cardíaco, aos 74 anos. O seu corpo está enterrado no
Forest Lawn- Hollywood Hills Cemetery, em
Los Angeles.
