Nascido na capital portuguesa, João Garcia iniciou sua prática de montanhismo quando em 1983, então com 16 anos, deslocou-se de bicicleta durante quatro dias à Serra da Estrela e aí com o Clube de Montanhismo da Guarda (CMG) começou a praticar a escalada em rocha. No ano seguinte, iniciou-se na prática de escalada em neve e gelo. Em 1985 acompanhou o CMG numa expedição aos Alpes, tendo ascendido (entre outras montanhas), pela primeira vez ao Monte Branco (4.807 m). Nos anos seguintes ascendeu a inúmeros cumes dos Alpes.
Simultaneamente foi atleta de competição de triatlo, desporto que lhe possibilitava adquirir a preparação física necessária para o montanhismo. Em 1990 foi selecionado para uma comissão de serviço de três anos no Quartel Supremo das Forças Aliadas na Bélgica.
Em 1993 iniciou a sua atividade como himalaísta, integrando uma expedição internacional polaca (liderado por Krzysztof Wielicki) à montanha Cho Oyu (8201 m) no Tibete. A ascensão coroada de sucesso foi realizada por uma nova via e sem uso de oxigénio artificial. A partir daí ascendeu a inúmeros cumes dos Himalaias, entre os quais as restantes treze das 14 montanhas com mais de 8.000 metros. Esses cumes são:
- 1994: Dhaulagiri (8.167 m);
- 1999: Everest (8.848 m)
- 2001: Gasherbrum II (8.035 m);
- 2004: Gasherbrum I (8.035 m);
- 2005: Lhotse (8.516 m);
- 2006: Kanchenjunga (8.586 m), Shishapangma (8 046 m);
- 2007: K2 (8.611 m);
- 2008: Makalu (8.463m), Broad Peak (8 047m);
- 2009: Manaslu (8.156m).
- 2009: Nanga Parbat (8.125m)
- 2010: Annapurna (8.091 m)
No currículo, Garcia já averbou a conquista dos "Big Five", como são conhecidas na gíria dos alpinistas, as cinco montanhas mais altas do planeta (Everest, K2, Kanchenjunga, Lhotse, e Makalu). Relativamente à ascensão ao cume do Everest (8.850 m), em 18 de maio de 1999, realizada pela face norte, e como sempre sem recurso a oxigénio artificial, levou à morte do seu colega de escalada e grande amigo, o belga Pascal Debrouwer, que caiu numa ravina durante a descida e valeu a João Garcia o internamento num hospital de Saragoça, em Espanha, onde lhe amputaram alguns dedos das mãos e pés, e onde recebeu um implante para o seu nariz devido às queimaduras provocadas pelo gelo.
João Garcia é atualmente o único português “cameraman” de altitude e de condições extremas, tendo já realizado vários documentários sobre as suas expedições, e que têm sido transmitidos nas televisões portuguesas. João Garcia é também autor do livro “A Mais Alta Solidão”, que já vendeu mais de 30 mil exemplares; e do livro "Mais Além – Depois do Evereste", lançado em fevereiro de 2007, e que foi dedicado a Bruno Carvalho.
João Garcia lançou em Janeiro de 2009 o filme intitulado "Joao Garcia sur la route des 14" que tem realização de Johan Perrier e relata o projeto "À conquista dos Picos do Mundo" e o desejo do português de conquistar as 14 montanhas mais altas do planeta.
João Garcia foi ainda embaixador da prevenção contra a SIDA 2006-2009.
