Foi casado com Stella Maria Barbosa de Oliveira, com quem teve os filhos Rodrigo, Inez, Luiz, Isabel e João. Casou-se, em segundas núpcias, em 1986, com a poetisa
Marly de Oliveira.
Obra Na
poesia de Cabral percebem-se algumas dualidades antitéticas, trabalhadas com um certo barroquismo e à exaustão. Entre
espaço e
tempo, entre o dentro e o fora, entre o maciço e o não-maciço, entre o
masculino e o
feminino, entre o
Nordeste desértico e a
Andaluzia fértil, ou entre a
Caatingadesértica e o úmido
Pernambuco. É uma poesia que causa algum estranhamento a quem espera uma poesia emotiva, pois seu trabalho é basicamente cerebral e "sensacionista", buscando uma poesia
construtivista e
comunicativa, objetiva.
Embora exista uma tendência surrealista em seus poemas, principalmente nos iniciais, como em
Pedra do Sono, buscando uma poesia que fosse também expressiva, Melo Neto não precisa recorrer ao
pathos ("
paixão") para criar uma
atmosferapoética, fugindo de qualquer tendência
romântica, mas busca uma construção elaborada e pensada da
linguagem e do dizer da sua poesia, transformando toda a percepção em imagem de algo concreto e relacionado aos sentidos, principalmente ao do tato, como pode-se perceber bem em
Uma faca só lâmina. Neste poema, Cabral apresenta a imagem da faca através da sensação de vazio que a facada deixa na carne, contrastando com a própria faca sólida que a corta.
Algumas palavras são usadas sistematicamente na poesia deste autor: cana, pedra, osso, esqueleto, dente, gume, navalha, faca, foice, lâmina, cortar, esfolado, baía, relógio, seco, mineral, deserto, asséptico, vazio, fome. Coisas sólidas e sensações tácteis: uma poesia do concreto.