Vida e obra
Asselijn nasceu em
Dieppe numa família de
huguenotes franceses, com o nome de Jean Asselin. Estudou pintura com
Esaias van de Velde (1587-1630), e distinguiu-se particularmente em
pintura de paisagem e
animalista, embora os seus trabalhos sobre temas históricos e peças de batalhas também sejam admirados.
Viajou pela
França e
Itália, e modelou o seu estilo segundo Bamboccio (
Pieter van Laer), também membro dos
Bentvueghels.
Nicolaes de Helt Stockade e Asselijn casaram com duas irmãs em
Lyon, em 1645, filhas de Houwaart Koorman de
Antuérpia. De acordo com Houbraken, ele ouviu essa história de
Abraham Genoels, que por sua vez a ouviu de Laurens Frank, um artista que estava hospedado na casa de Koorman, juntamente com
Artus Quellinus, nessa ocasião. Após o casamento, tanto Asselijn quanto Helt Stockade retornaram para os Países Baixos.
Asselijn tinha uma mão atrofiada e era de pequena estatura, o que lhe deu o apelido na França de
petit Jean Hollandois,
e era conhecido entre os
Bentvueghels como
Krabbetje (garra curta).
Parece ter sido amigo de
Rembrandt.
Na gravura a
água-forte, que Rembrandt fez dele, Asselijn aparenta estar de pé diante de um
cavalete.
Suas mãos não são mostradas.
Frederik de Moucheron, outro pintor de paisagens italianas, foi seu aluno.
Foi um dos primeiros pintores neerlandeses a introduzir uma maneira fresca e clara de pintar paisagens ao estilo de
Claude Lorrain e o seu exemplo foi rapidamente seguido por outros artistas.
Os quadros de Asselijn eram muito apreciados em Amesterdão, e vários deles podem ser vistos nos museus da cidade.
Vinte e quatro deles, pintados na Itália, foram reproduzidos em
gravuras.
Uma das suas pinturas,
O Cisne Ameaçado, que retrata um cisne
defendendo agressivamente o seu ninho, tornou-se um símbolo da resistência
nacional neerlandesa, embora não se saiba se esta era mesmo a pretensão
de Asselijn.
Em especial, foi interpretado como uma representação de
Johan de Witt.
Várias inscrições foram adicionados pelos proprietários posteriores da
pintura, incluindo "Holanda" em um dos ovos, e "Inimigo do Estado" ao
lado do cão que está ameaçando o ninho.
Algumas partes da pintura são menos realista do que o cisne, tal como as nuvens baixas, o cão e os ovos.
A pintura foi datada como produzida na década de 1640.
Esta é considera a obra mais famosa de Asselijn
e foi a primeira aquisição do Rijksmuseum.
