Vida
Nascida no
condado de Johnston,
foi a sétima criança do casal Mary (Molly) Elizabeth Gardner e Jonas
Gardner. Ava teve os irmãos Raymond (que morreu, aos dois anos de idade,
de uma forma trágica, quando sua mãe, Molly, deitou no fogo, por engano,
um detonador de
dinamite que explodiu de seguida), Melvin, Beatrice, Elsie Mae, Inez e Myra.
O seu cunhado Larry Tarr era
fotógrafo em
Nova Iorque e encheu as suas vitrinas com fotos de
Ava Gardner, então com 16 anos de idade. Uma dessas fotos foi vista por um funcionário da
Metro Goldwyn Mayer, Barney Duhan, que aconselhou Larry Tarr a encaminhar fotos da sua cunhada para o estúdio. O diretor
George Sidney gostou do que viu e convidou-a para
Hollywood, onde desembarcou a
23 de agosto de
1941.
Conseguiu um teste e um pequeno contrato com a produtora, a 50 dólares
por semana. Foi também modelo da agência nova-iorquina de
John Powers. Estudou com professores de dicção a fim de perder o forte sotaque sulista e estreou numa pequena aparição num filme de
Norma Shearer, "
We Were Dancing" de
1942 e a partir daí fez uma série de pequenos papéis em filmes em que o seu nome nem sequer aparecia.
O seu segundo casamento deu-se a
17 de outubro de
1945, com o músico, compositor e regente
Artie Shaw,
homem extremamente culto e inteligente, que tentou fazer dela uma
erudita, "inundando" sua vida com obras literárias clássicas e famosas.
Esse casamento também não deu certo, durando apenas um ano e sete dias.
O seu último casamento foi com o célebre cantor
Frank Sinatra, a
7 de novembro de
1951 e durou dois anos, embora a separação oficial só ocorresse em
1957. Ela nunca teve filhos e nem se casou mais, embora tenha mantido um romance com o toureiro
Luis Dominguin durante alguns anos.
Também teve um caso amoroso nos anos 40 com o aviador milionário
Howard Hughes que durou até aos anos 50.
Para o cineasta
Cecil B. DeMille, Ava era "a mulher mais linda do mundo". Nos estúdios ela era definida como possuidora de um olhar de gata, por isso o
poeta Jean Cocteau definiu-a como o "mais belo animal do mundo".
Morte
