É mais conhecido pelos seus
livros "
The Jungle Book" (
1894), "
The Second Jungle Book" (
1895), "
Just So Stories" (
1902), e "
Puck of Pook's Hill" (
1906), a sua
novela, "
Kim" (
1901), os seus
poemas, incluindo "
Mandalay" (
1890), "
Gunga Din" (
1890), "
If" (
1910) e "
Ulster 1912" (
1912) e seus muitos contos curtos, incluindo "
The Man Who Would Be King" (
1888) e as compilações "
Life's Handicap" (
1891), "
The Day's Work" (
1898), e "
Plain Tales from the Hills" (
1888).
É considerado o maior "
inovador na arte do conto curto"; os seus livros para crianças são clássicos da
literatura infantil; e o seu melhor trabalho dá mostras de um talento narrativo versátil e brilhante.
Foi um dos escritores mais populares da
Inglaterra, em prosa e poema, no final do
século XIX e início do
XX. O autor
Henry James referiu: "
Kipling
impressiona-me pessoalmente como o mais completo homem de génio (o que
difere de inteligência refinada) que eu jamais conheci." Foi laureado com o
Nobel de Literatura de 1907, tornando-se o primeiro autor de
língua inglesa
a receber esse prémio e, até hoje, o mais jovem a recebê-lo. Entre
outras distinções, foi sondado em diversas ocasiões para receber a
Láurea de Poeta Britânico e um título de
Cavaleiro, as quais rejeitou. Ainda assim, Kipling tornou-se conhecido (nas palavras de
George Orwell) como um "
profeta do imperialismo britânico".
Muitos viam preconceito e militarismo em suas obras e a controvérsia
sobre esses temas em sua obra perdurou por muito tempo ainda no século
XX. De acordo com o crítico Douglas Kerr: "
Ele ainda é um autor que
pode inspirar discordâncias apaixonadas e seu lugar na história da
literatura e da cultura ainda está longe de ser definido. Mas à medida
que a era dos impérios europeus retrocede, ele é reconhecido como um
intérprete incomparável, ainda que controverso, de como o império era
vivido. Isso, e um reconhecimento crescente de seus extraordinários
talentos narrativos, faz dele uma força a ser respeitada". Seu poema "If" (Se) é símbolo dos Cadetes da Academia da Força Aérea.
Uma de suas obras, o "Livro da Selva", foi adotado por
Robert Baden-Powell, fundador do
Escutismo como fundo de cena para as atividades com jovens dos 7 a 11 anos, denominando os jovens dessa faixa etária como
Lobitos.
IF - Rudyard Kipling
If you can keep your head when all about you
Are losing theirs and blaming it on you,
If you can trust yourself when all men doubt you,
But make allowance for their doubting too;
If you can wait and not be tired by waiting,
Or being lied about, don't deal in lies,
Or being hated, don't give way to hating,
And yet don't look too good, nor talk too wise:
If you can dream - and not make dreams your master;
If you can think - and not make thoughts your aim;
If you can meet with Triumph and Disaster
And treat those two impostors just the same;
If you can bear to hear the truth you've spoken
Twisted by knaves to make a trap for fools,
Or watch the things you gave your life to, broken,
And stoop and build 'em up with worn-out tools:
If you can make one heap of all your winnings
And risk it on one turn of pitch-and-toss,
And lose, and start again at your beginnings
And never breathe a word about your loss;
If you can force your heart and nerve and sinew
To serve your turn long after they are gone,
And so hold on when there is nothing in you
Except the Will which says to them: 'Hold on!'
If you can talk with crowds and keep your virtue,
' Or walk with Kings - nor lose the common touch,
if neither foes nor loving friends can hurt you,
If all men count with you, but none too much;
If you can fill the unforgiving minute
With sixty seconds' worth of distance run,
Yours is the Earth and everything that's in it,
And - which is more - you'll be a Man, my son!
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