O LZ 129 Hindenburg, ou simplesmente Hindenburg, foi um dirigível construído pela empresa Luftschiffbau-Zeppelin GmbH, na Alemanha.
O dirigível, até aos dias atuais, retém o título da maior nave a voar,
foi um ícone da indústria alemã, amplamente empregado como tal na
propaganda nazi. O seu primeiro voo foi em 1936 e foi usado em 63 voos, durante 14 meses, até ao seu fim trágico, a 6 de maio de 1937.
Características
Conhecido como Zeppelin, o dirigível, com 245 metros de comprimento e sustentado no ar por 200 mil metros cúbicos de hidrogénio,
reteve o título de maior dirigível em operação de 1935 até 1937 e ainda
detém o de maior nave que já voou, mesmo nos dias atuais. Era impulsionado por quatro motores Mercedes-Benz
de 1200 HP cada, que moviam hélices de mais de 6 metros de altura. O
dirigível tinha autonomia de voo de 16.000 km quando completamente
abastecido.
O dirigível era inflado com hidrogénio, ao invés de hélio,
principalmente devido ao preço, que era mais barato, também o uso do
hidrogénio diminuía a dependência do hélio, que era na sua maior parte
importado dos Estados Unidos.
Funcionamento
O Hindenburg voou pela primeira vez em 4 de março de 1936, num voo de teste em Friedrichshafen com 87 pessoas a bordo. A pintura inicial continha os anéis olímpicos numa forma de promover os Jogos Olímpicos de 1936, fazendo um voo de demonstração durante a cerimónia de abertura.
O primeiro voo comercial foi a 31 de março de 1936 numa viagem de quatro dias de Friedrichshafen para o Rio de Janeiro, um dos quatro motores avariou e o dirigível teve de fazer um aterragem em Recife. Na viagem de volta, outro motor avariou no deserto do Saara forçando aterragens não programadas em Marrocos e na França.
No total, o Hindenburg cruzou 17 vezes o oceano Atlântico, sendo 10 viagens para os Estados Unidos e 7 para o Brasil, uma viagem da Alemanha para os Estados Unidos custava 400 dólares.
Na sua última viagem saiu de Hamburgo e cruzou o Atlântico a 110 km/h, chegando à costa leste norte-americana em 6 de maio de 1937.
Desastre
A 6 de maio de 1937 ao preparar-se para aportar ao campo de pouso da base naval de Lakehurst (Lakehurst Naval Air Station), em Nova Jersey, nos Estados Unidos,
o gigantesco dirigível Hindenburg contava com 97 ocupantes a bordo,
sendo 36 passageiros e 61 tripulantes, vindos da Alemanha. Durante as
manobras de aterragem, às 19.30 horas, um incêndio tomou conta da aeronave
e o saldo de mortos foi de 13 passageiros e 22 tripulantes mortos e um
técnico do solo, no total de 36 pessoas. O gás de hidrogénio usado para
mantê-lo no ar, altamente inflamável, foi inicialmente responsabilizado
pelo enorme incêndio que tomou conta da aeronave e durou exatos 30
segundos. Logo após o evento, o governo alemão também sugeriu, de
imediato, que uma sabotagem derrubara o grandioso zeppelin, que representava a superioridade tecnológica daquele país. Ambas as afirmações iam-se mostrar, contudo, essencialmente incorretas após as investigações.
O locutor da rádio WLS Chicago Herbert Morrison
narrou o acidente, que foi ao ar no dia seguinte. O sistema de gravação
acelerou as suas falas, dando um tom dramático, com a expressão "Oh, a
humanidade", entrando para a cultura popular norte-americana.
O incêndio do Hindenburg encerrou a era dos dirigíveis na aviação comercial de passageiros.
in Wikipédia
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