Jackpot de minerais raros no Japão: 234 milhões de toneladas para mudar a economia mundial
Minami-Torishima, Japão
Foi descoberto um “jackpot” de minerais raros no Japão. Foram encontrados 234 milhões de toneladas prontas para dar resposta à necessidade de metais raros - utilizados em tecnologias avançadas, como baterias de iões de lítio.
Mais de 230 milhões de toneladas de minerais raros foram encontrados no fundo do mar perto da ilha triangular de Minami-Torishima, no Japão.
A pesquisa, liderada pelo professor Yasuhiro Kato, da Universidade Tóquio, revelou uma grande concentração de minerais essenciais, como cobalto e níquel, numa área de 100 quilómetros quadrados a uma profundidade de cerca de 5.000 metros na zona económica exclusiva do Japão.
A descoberta inicial aconteceu em 2016, durante uma pesquisa na mesma área, e deu conta de uma grande quantidade de nódulos de manganês ricos em metais raros na área estudada
Entre abril e junho deste ano, foi realizado um estudo detalhado de amostragem para determinar as estimativas do depósito.
Estima-se que existam 234 milhões de toneladas de nódulos de manganês, com quantidade de níquel suficiente para sustentar o consumo do Japão por 75 anos; e cobalto por 11 anos.
Além disso, podem mexer significativamente com economia mundial. Estes volumes são considerados viáveis para exploração comercial, incluindo os custos de extração e refinação.
No relatório mais recente, a equipa de investigação revela que planeia iniciar uma extração experimental de 2.500 toneladas diárias, até março de 2026.
Os nódulos de manganês, que medem até dezenas de centímetros de diâmetro, formam-se quando os óxidos de ferro e manganês precipitam em torno dos seus núcleos.
Estes nódulos esféricos, que medem até dezenas de centímetros de diâmetro, crescem quando os óxidos de ferro e de manganês dissolvidos na água do mar se precipitam em torno dos seus núcleos, como pedras e dentes de tubarão.
Além de cobalto e níquel, os nódulos também contêm cobre.
Revolução na indústria japonesa e global
Yohei Sasakawa, presidente da Fundação Nippon (envolvida na investigação), destaca a importância de extrair estes recursos, num país “pobre em recursos”.
“A Universidade de Tóquio encontrou um veio mineral maravilhoso na ZEE do Japão, um país pobre em recursos. É necessário extraí-los o mais rapidamente possível para os fornecer à indústria”, explicou o especialista, ao The Japan Times.
O mesmo jornal refere que a descoberta destes nódulos de manganês representa uma potencial revolução para a indústria japonesa e global.
Esta “lotaria” de minerais raros é crucial de metais raros utilizados em tecnologias avançadas, especialmente baterias de iões de lítio.
in ZAP
