Nikola Tesla (
Smiljan,
Império Austríaco,
10 de julho de
1856 -
Nova Iorque,
7 de janeiro de
1943) foi um
inventor nos campos da
engenharia mecânica e
electrotécnica, de
etnia sérvia, nascido na aldeia de
Smiljan,
Vojna Krajina, no território da atual
Croácia. Era súbdito do
Império Austríaco no nascimento e mais tarde tornou-se um cidadão norte-americano. Tesla é muitas vezes descrito como um importante
cientista
e inventor da modernidade, um homem que "espalhou luz sobre a face da
Terra". É mais conhecido pela suas muitas contribuições revolucionárias
no campo do
eletromagnetismo no fim do século XIX e início do século XX. As
patentes de Tesla e o seu trabalho teórico formam as bases dos modernos sistemas de
potência elétrica em
corrente alternada (AC), incluindo os
sistemas polifásicos de
distribuição de energia e o
motor AC, com os quais ajudou na introdução da
Segunda Revolução Industrial.
Depois da sua demonstração de
transmissão sem fios (
rádio) em 1894 e após ser o vencedor da "
Guerra das Correntes",
tornou-se largamente respeitado como um dos maiores engenheiros
eletrotécnicos que trabalhavam nos EUA. Muitos dos seus primeiros
trabalhos foram pioneiros na moderna engenharia eletrotécnica e muitas
das suas descobertas foram importantes a desbravar caminho para o
futuro. Durante este período, nos Estados Unidos, a fama de Tesla
rivalizou com a de qualquer outro inventor ou cientista da
história e
cultura popular,
mas devido à sua personalidade excêntrica e às suas afirmações,
aparentemente bizarras e inacreditáveis, sobre possíveis
desenvolvimentos científicos, Tesla caiu eventualmente no ostracismo e
era visto como um
cientista louco. Nunca tendo dado muita atenção às suas finanças, Tesla morreu pobre, aos 86 anos.