Infância
Richard Lynn Carpenter nasceu em 15 de outubro de 1946 em
New Haven,
Connecticut. Recebeu o mesmo nome do irmão mais novo de seu pai, Richard Lynn Carpenter. Coincidentemente, Richard e o seu tio casaram-se com mulheres chamadas Mary.
Ele frequentemente tocava o
piano enquanto a sua irmã, Karen, jogava
beisebol lá fora. Ele e Karen também gostavam de ouvir os discos infantis que seu pai lhe trouxe. Quando conheceu a música de
Perry Como e
Ella Fitzgerald, entre muitos outros, aos 12 anos, ele decidiu que queria estar na indústria da música.
A família Carpenter mudou-se de
New Haven para
Downey,
Califórnia em junho de 1963. Eles queriam que Richard progredisse em sua carreira musical além de a família estar aborrecida com os
invernos gelados da
Nova Inglaterra. Àquela época, Richard estava com 16 anos e estudava música na
California State University em
Long Beach, lá encontrando
Frank Pooler, maestro e compositor, que escreveu as letras para o clássico natalício "Merry Christmas Darling" em 1968. Ele também conheceu o seu parceiro musical e amigo John Bettis, que co-escreveu muitas canções com Richard.
O Richard Carpenter Trio e o Spectrum
Richard criou o
Richard Carpenter Trio em 1965, com a irmã Karen e o amigo Wes Jacobs. Richard tocava piano; Karen, bateria e Wes tocava a tuba e o baixo. Em 1966 o Richard Carpenter Trio tocou "Iced Tea" and "The Girl from Ipanema" no
Hollywood Bowl na Batalha das Bandas. Eles ganharam a competição e logo depois gravaram três faixas nos estúdios da RCA: "Every Little Thing," "Strangers in the Night" e o original da banda, "Iced Tea". "Iced Tea" é a única gravação que foi oficialmente lançada para o público. Por volta de 1967, Richard e Karen juntaram-se a quatro outros estudantes de música da universidade para formar um sexteto,
Spectrum, com:
John Bettis, Richard Carpenter,
Karen Carpenter, Leslie Johnston, Gary Sims e Danny Woodhams.
Embora os Spectrum tocassem com frequência em clubes noturnos da região de
Los Angeles, eles tiveram uma recepção pouco calorosa, pois as suas harmonias e a aversão ao
rock'n'roll limitaram o potencial comercial do grupo. Mas ainda assim a experiência dos
Spectrum rendeu boas sementes para o futuro sucesso: Bettis tornou-se um letrista para as composições originais de Richard e todos os outros membros, com a exceção de Leslie Johnston, viriam a ser membros dos
Carpenters.
Richard e Karen finalmente assinaram com a
A&M Records a 22 de abril de 1969. "Vamos ter esperança de que tenhamos alguns sucessos", disse
Herb Alpert aos dois. De acordo com Richard, Herb Alpert deu-lhes carta branca nos estúdos de gravação e após
Offering ter sido lançado e não conseguir boas vendas, muitas pessoas lhe disseram para dispensar os
Carpenters da gravadora, mas ele disse aos colegas que lhes daria mais uma chance.
Alpert sugeriu que os Carpenters gravassem uma canção de
Burt Bacharach, chamada "(They Long to Be) Close to You." Embora Richard só tenha trabalhado nos arranjos após a insistência de Alpert, os seus talentos foram evidenciados no produto final. Os seus arranjos e talentos musicais, assim como a voz de Karen, fizeram a música alcançar o topo das paradas da
Billboard Top 100 e lá ficar por um mês. "(They Long to Be) Close to You" ganhou reconhecimento público da noite para o dia. De acordo com Richard, mesmo tendo a canção ganhado popularidade da noite para o dia, o mesmo não aconteceu para os Carpenters.
Certa noite, Richard estava em casa assistindo à televisão e viu um comercial para o Crocker National Bank. Reconheceu as vozes de Paul Williams e Roger Nichols, dois compositores da A&M. Era a canção "We've Only Just Begun". Richard confirmou o envolvimento deles e perguntou se havia uma versão completa da canção, o que foi confirmado por Williams. Richard conseguiu transformar um
jingle de banco em um sucesso com disco de ouro certificado pela
RIAA. Atingiu a segunda posição na
Billboard Hot 100, e transformou-se numa canção comum em
casamentos. A canção também lançou com sucesso as carreiras de Nichols e Williams com múltiplos sucessos, não somente dos Carpenters mas também de outros artistas.
Richard compôs muitos dos sucessos dos Carpenters, tais como:
- "Goodbye to Love" (uma das primeiras baladas com solo de guitarra - 7ª posição - influenciou o desenvolvimento do estilo power ballad)
- "Top of the World" (1ª posição)
- "Yesterday Once More" (2ª posição)
- "Only Yesterday" (4ª posição)
Quaaludes
Enquanto Karen sofria de
anorexia nervosa, Richard sofria com a dependência de
quaaludes, um tipo de
sonífero. Foram-lhe prescritos pelo médico como forma de facilitar o sono, mas o seu uso saiu-lhe do controle. Ele veio a procurar tratamento na Clínica Menninger, em
Topeka,
Kansas em 1979 para um tratamento de oito semanas, o qual teve sucesso.
Três dias antes de seu trigésimo sétimo aniversário, a família Carpenter celebrou a inauguração da estrela dos
Carpenters na
Calçada da Fama em
Hollywood. Ele disse em seu discurso que isso foi uma experiência ao mesmo tempo amarga e doce por causa da morte trágica de Karen, ainda que fosse capaz de celebrar a estrela.
Começou a gravar um álbum solo em 26 de junho de 1985 e terminou o álbum a 5 de julho de 1987. O álbum foi chamado "
Time". Teve participações de
Dusty Springfield e
Dionne Warwick. Springfield cantou "Something in Your Eyes" e Warwick cantou "In Love Alone". Richard criou uma canção dedicada a Karen chamada "When Time Was All We Had".
Em 1984, Richard casou-se com Mary Rudolph (cujo irmão, Mark Rudolph, era o
road manager dos Carpenters, assim como ouvinte que participa durante o
pot-pourri de músicas antigas do álbum de 1973,
Now & Then. Richard e Mary têm cinco filhos: Kristi Lynn, Traci Tatum, Mindi Karen, Colin Paul e Taylor Mary. Richard e os filhos às vezes se apresentam juntos em vários eventos relacionados com os Carpenters. A família hoje reside em
Thousand Oaks,
Califórnia.
Recentemente, Richard participou nas produções dos documentários Close to You: Remembering the Carpenters (1997) e Only Yesterday: The Carpenters Story (2007). Ele lançou os DVD's Gold: Greatest Hits e Interpretations (Carpenters DVD).
