Stephen Malkmus é o líder dos Pavement, um dos conjuntos mais aplaudidos e influentes dos anos 90. Formado em 1988, os Pavement deu ao mundo 5 discos clássicos e finalizou as suas atividades em novembro de 2000. Em 2010, reuniram-se novamente para alguns shows. Mas antes ainda do fim oficial do grupo, Stephen já ensaiava a carreira a solo que viria a seguir. Foi também membro do Silver Jews, projeto em parceria com David Berman, em que contribuía como instrumentista e vocal, além de ajudar em algumas composições, desde 1989. Em 1999, ele participou de algumas sessões de estúdio ao lado de Kim Gordon e Jim O´Rourke (Sonic Youth), reunião que ficou conhecida como Kim’s Bedroom. Logo após, Malkmus reuniu-se ao The Jicks, uma banda formada por velhos conhecidos seus de Portland, local onde reside. Com Joanna Bolme no baixo, Mike Clark na guitarra e teclado e John Moen na bateria, Malkmus, assim como no Pavement, encarregou-se do vocal e da guitarra. Com a backing band montada, ele estava pronto para voltar ao circuito comercial.
Ao longo do ano de 2000, Stephen e o The Jicks entraram em estúdio e começaram a gravação de seu disco de estreia. A ideia era lançar o trabalho de forma independente, sob o título “Swedish Reggae”. Não aconteceu nenhuma coisa e nem outra: a Matador Records arrebanhou o novo projeto do ex-líder do Pavement (que também fazia parte de seu cast) e o seu debut foi lançado em 13 de fevereiro de 2001 somente com o nome de Malkmus na capa. No mês anterior, como aperitivo, saiu o single “Discretion Groove” (que possui uma edição 7’’ limitada lançada pela Domino Records). Este primeiro álbum caiu nas graças da crítica e dos fãs, ainda que a sonoridade apresentada seja basicamente a mesma dos tempos de Pavement. A banda entra em turnê de divulgação logo após o disco sair nas lojas, tendo em off-stage o ex-Pavement Bob Nastanovich, no cargo de manager.
Em abril do mesmo ano, uma das etapas dessa turnê foi o Brasil. Stephen e o Jicks fazem 4 shows em território nacional: o primeiro no dia 19 de abril em Londrina e depois Recife, São Paulo e Rio de Janeiro como atração principal do Abril Pro Rock, nos dias 21, 24 e 25, respetivamente. O repertório dos shows foi formado por suas músicas novas, com apenas uma única dos Pavement sendo tocada: "In Mouth of a Desert", do primeiro disco, Slanted and Enchanted. Também tocou "Here" dos Pavement, no show em Londrina.
Em junho de 2002, os quatro amigos voltam ao estúdio para a gravação de um novo disco. O resultado, intitulado Pig Lib, é lançado no dia 18 de março de 2003, novamente com a bênção de público e crítica. No mês seguinte é lançado o single “Jenny and the Ess-Dog” (que novamente teve uma edição 7’’ limitada lançada pela Domino). Depois a banda parte em nova excursão, participando inclusive como banda de abertura do Radiohead em algumas apresentações marcadas para agosto nos Estados Unidos e no Canadá.
Os outros álbuns de estúdio de Stephen Malkmus são Face The Truth (2005), Real Emotional Trash (2008), Mirror Traffic (2011) e Wig Out at Jagbags (2014).
A banda de Stephen Malkmus, Pavement, confirmou o retorno aos palcos no último mês de setembro, após um hiato de 10 anos. O primeiro show do retorno acontecerá em 1º de março, na Austrália. À época, completam-se cerca de 11 anos desde a dissolução do grupo. O Pavement pode lançar faixas inéditas em 2010. Em entrevista ao site do semanário britânico NME, o guitarrista Spiral Stairs afirmou que a banda estuda a possibilidade de mesclar uma coletânea de hits a faixas inéditas, gravadas anteriormente mas nunca lançadas de modo oficial.
